愛なんか、知らない。

第95話 パニック

　その日は、老人ホームのワークショップの日だった。

　久しぶりだから、どうなることかと思ったけど、前教えた入居者さんから「あの時作ったお弁当、まだ飾ってあるの」と声かけてもらったり、「再開するって聞いて、真っ先に申し込んだ」と言ってもらえたり。

　こんなに歓迎してもらえるなんて、ありがたいの一言しかないよ。ううう。再開してよかった。

　心地よい疲労感に包まれて、家路に着いた。

　陽が落ちるのが早くなり、6時を過ぎると真っ暗だ。玄関の電気をつけて、「あれ、そういえば、外の電気もついてなかった」と気づく。お母さんは、いつも帰りが遅くなる時は、外の電気をつけていく。

「この家、留守だと思われたら、泥棒に入られるから」って理由で。電気をつけるのを忘れちゃったのかな。

　あれ。ジョギングシューズが出てる。珍しい。家に戻って来てから運動は全然してなかったのに。フィットネスクラブで働いてるから、体を動かそうって思ったのかな。

　私は何げなく、お母さんのジョギングシューズを下駄箱にしまおうと、扉を開けた。

「えっ」

　しばらく固まる。

　ない。お母さんの靴が、一足も。私の靴だけ並んでいる。

　突然家に帰って来てから、ここに4、5足は並んでいた。

　古いから捨てたとか？　でも、全部まとめて捨てるなんてこと、ある？

　ざわっと鳥肌が立った。

　イヤな予感。イヤな予感。

　二階に駆けあがって、お母さんの部屋に入って電気をつける。

　布団はちゃんと畳んである。……ちゃんと？　いつも乱れたままだった気がする。

　クローゼットを開けると、そこは空っぽだった。タンスの引き出しを開けても、からっぽだ。

　まさか、また？　もしかして、また？

　机の上を見ても、何も置いてない。

　階段を駆け下りて、ダイニングテーブルの上を見ても、どこにも何もない。メモか何かが置いてあるんじゃないかって思ったけど。

　まさか、仕事に行くのに荷物をすべて持って行くなんてことはないよね。

　お母さんのスマホに電話をかける。

　だけど、何度かけても話し中で。もしかして、ちゃっきょされてるってこと？

「ええー、どうしよう……」

　私は力なくソファに座り込んだ。

　お母さん、また出て行っちゃったの？　何も言わずに。

　どうして？　仕事で何かあったのかな……でも、フィットネスクラブの仕事は順調そうだったけど。生活費ももらえるようになったし。

　……あれ、出て行くほどのお金、お母さん、持ってるのかな。戻って来た時は、お金が底をついたって言ってたけど。

　その瞬間、ドクンと心臓がはねた。

　口座。銀行口座。お母さんに事務を任せてた時、お金の振り込みや引き出しを任せてた。

　私、銀行口座、変えてない。暗証番号を、お母さん、知ってる。

　まさか。まさか、そこまでするはずないよね？

　震える手で。

　スマホで銀行口座を確認する。

　まさか、そんな。私のお金を勝手に引き出すなんて、そんなこと、さすがにお母さんもするわけないよね？

　祈るような思いで口座を開くと。

　残高、58750円。

　ひゅっと口から息が漏れる。

　何度見ても、何度数えても。

　コツコツ貯めてたお金、100万円がなくなってる。

　仕事をしてない間も、貯金を少しずつ崩しながらやってきたんだ。その残りのお金が、ない。

　どうし。どうしよう。

　心に。心に相談する？　でも、お店が忙しいのに迷惑かけちゃう。

　どうしよう。お父さんに言う？　ううん、お父さんに言っても、何かしてくれるわけじゃないし。どうしよう。

　震えながら、私が電話を掛けたのは。

「はい、塚田です」

　塚田さんの声を聞いた瞬間、涙がどっとあふれる。

「あの、わた、お、おか、お母さんがっ」

　塚田さんは、すぐに私の異変に気付いたみたい。

「どうしました？　何かありました？」

「お、お、おか」

　ダメだ、しゃべれない。嗚咽が止まらない。

　塚田さんは泣きじゃくる私をなだめながら、少しずつ、話を引き出した。

「分かりました。僕、これからそっちに行きます」

「え？」

「鈴を預けて、そっちに行きますから、待っててください」

　そんな、いいですよ。もう夜ですし。　

　そんな言葉が出ないうちに、電話は切れた。私は床に座り込んで、泣きじゃくった。

　なんで。なんで？

　純子さんが亡くなった時は、いろいろ助けてくれたじゃない？　ミニチュアの仕事を再開した時、喜んでくれたじゃない？　やっと、やっと親子に戻った気がしてたのに。

　この間、塚田さんとのことを否定されて、反論したから？

　幸せそうな私を見て、気に入らなかったから？

　それとも、何かトラブルに巻き込まれたとか？　それなら、お金が必要だって言ってくれればいいのに。

　なんで、何度も私を捨てるの？　ひどい、ひどいよ。