愛なんか、知らない。

第87話 鈴ちゃんのミニチュア教室

　9月に入って、塚田さんと鈴ちゃんがうちに来た。

「こんにちは～」

　二人とも汗だくだ。

「駅から遠かったですよね、大変でしたよね」

「いえいえ、鈴は電車もバスも乗れるから、大喜びでしたよ」

　塚田さんはTシャツにジーパンとラフな格好だ。食堂に鈴ちゃんを迎えに来る時は制服姿だから、なんか新鮮。

「こちらへどうぞ」

　リビングに招く。教室と同じように折り畳みのテーブルを用意して、使う道具をそろえておいた。

「あ、お家がたくさんある！」

　和室に移しておいたミニチュアハウスを見つけて、鈴ちゃんは目を輝かせる。

「これは生徒さんが作ってるお家。いろんなのがあるでしょ？」

「これ、お菓子の家？」

「そうそう、その方は子供のころからヘンゼルとグレーテルのお菓子の家をずっと食べてみたかったって、ミニチュアで作ってるの」

「へえ、この昔の民家、すごいですね」

「この方は実家が古民家らしくて、でも、そこを売ることになったらしいんです。宿泊施設になるそうなんですけど。それで、今のうちに実家を記憶にとどめておきたいからって」

「あ、幼稚園だ～」

「そうそう、この方は幼稚園のベテランの先生」

「うわばき、かわいい」

「でしょ？　幼稚園バッグとスモッグもかわいくできてるでしょ？」

「ホントだ、かわいい～」

「こんな小さな服、作るの大変そうですねえ」

　3人でわいわいとミニチュアを見ていると、ふと、背中に視線を感じた。

　振り向くと、スエット姿で髪を無造作に結んだお母さんが立っている。いぶかしげな眼を塚田さんに投げかけて。あれ、今日は遅番だったっけ。

「あ、こちら、今日から教えることになった塚田さんと、鈴ちゃん」

　塚田さんは慌ててお母さんに頭を下げた。

「こんにちは。今日から、後藤先生にお世話になります。休日にお邪魔してしまって、申し訳ありません」

「ふうん」

「ホラ、鈴、ご挨拶」

「……こんにちは」

　鈴ちゃんが蚊の鳴くような声であいさつすると、二人をじろじろ見て、お母さんは何も言わずにふいっと立ち去った。

「すすすみません、お母さん、失礼な態度で」

「いえいえ、急に子連れでお邪魔したら、何事かと思いますよね」

「先生の家は？」

「あ、私が作った家？　それは後で持って来るね。それじゃ、始めましょうか」

　塚田さんと何度もやりとりして、鈴ちゃんが作りたいのは、以前住んでいた団地だって知った。そのころ撮った写真とか、住所を教えてもらって、ネットでその団地についての情報を調べておいた。

　写真には鈴ちゃんと一緒に女の人が写っている写真が多かった。きっと、鈴ちゃんのお母さんなんだろう。詳しくは知らないけど、目黒さんによると、塚田さんは鈴ちゃんが3歳のころに離婚したみたい。

　写真では笑顔で、幸せそうなんだけど。それに、結構きれいな人。

「こんな感じの部屋をつくるのはどうかなって、書いてみました」

　スケッチブックに書いたラフスケッチを見せると、二人は驚きの声を上げた。

「すごいですね、あの写真から、ここまで再現できるなんて」

「これ、鈴の乗り物？」

「そうだね、小さかったころ、部屋の中でよくこのおもちゃの車に乗ってたの、覚えてる？」

「覚えてる！　座るところがパカッと開くの」

「そうそう、そうだった」

　二人が盛り上がってるのを見て、なんか、ジーンときた。こんな「ミニチュアをやっててよかった」って思う気持ち、久しぶり。

「普通、ミニチュアは12分の1のサイズで作るんですけど、それだと小さすぎるかなって思って、今回は8分の1で作ることにしました」

「この部屋だけですか？　団地の建物じゃなくて？」

「ハイ、団地の建物をつくって、そこの中にこういう部屋をつくるのは、かなり難しいんですね。鈴ちゃんがもっと大きくなったら、建物ごと作れると思います」

「なるほど」

「部屋の床とか壁は、このボードを切って組み立てます。床にはこのシートを貼って、壁はこのシートを貼れば壁紙っぽくなるかなって」

「すごいな、こういうシートも売ってるんですねえ」

「テーブルと椅子とタンスはこの木を切って作って、ほかの細々としたものは樹脂粘土で作ろうかなと思って」

「この車は？」

「それは樹脂粘土で」

「へえ、すごいな。鈴、楽しみだねえ」

「うん！」

　鈴ちゃんは早く作りたくてうずうずしてる感じだ。

「作るものは、かなり絞ったんですけど。これで、大体3カ月ぐらいあれば作れるんじゃないかなって思います」

「よし、お父さんも手伝うよ～」

「パパは木を切って」

「ハイハイ、仰せの通りに」

　あっという間の2時間だった。

　鈴ちゃんは、お父さんにはワガママもいっぱい言う。お父さんは苦笑いしながらも、鈴ちゃんの言うことを聞いてあげてる。たぶん、お母さんがいない分、寂しい思いをさせたくなくて、とかなのかな。

　二人にお茶とお菓子を出して、休憩している時に自分の作品を持って来た。

「これが、私が作ったミニチュアハウスです」

　夕暮れの図書室と夜の公園を見せたら、二人とも目を丸くした。

「うわ、これは……すごいな」

「先生、これ、本、何冊あるの？」

「500冊作った」

「500冊！」

「私だけじゃなくて、周りの人にも協力してもらって何とか500冊集められたの」

「夕焼けのところ、色を塗ってるの？」

「そう。窓から日差しが入って部屋の中を染めているところと、そうでないところを塗り分けてるの」

「いや、もう芸術作品ですね。写真撮っていいですか？」

「どうぞ、どうぞ」

「公園、三輪車があるね」

「ホントだ、こっちに空き缶もあるよ」

「わ～、ホントだあ！」

　二人が興奮している姿を見て、私は何だか泣きそうになっていた。

　こんな風に、私の作品を見て感動したり、喜んでくれる人がいるから、私は作り続けてこられたんだ。そんな尊い想いを、埋もれていた想いを、今さらながら思い出して。

「先生、さようなら～！」

　一回目の教室は、無事終了。鈴ちゃんは塚田さんと手をつないで、元気よく帰って行った。

　二人とも、何度もこちらを振り返る。そのたびに、私は手を振った。

　ふと、視線を感じて見上げると、お母さんが二階の窓からこっちを見てた。目が合うと、カーテンを閉めてしまった。

　なんだろ。うちで教室を開いてる時は、生徒さんには興味なさそうな感じなのに。小さい子と父親の組み合わせが気になるのかな。