愛なんか、知らない。

第29話 トルソーに愛をこめて

　トルソーの本体は布を小さな型紙に沿って裁断して、縫い合わせて立体にしていく。家から持ってきた針でチクチクと縫う。

　こういう布のミニチュアを作るのも、楽しいな♪　タバコ屋の椅子に、おばあさんが使ってた膝掛けがかかってる写真があったな。膝掛けも作ろうかな。

「ねえ、みんなはワークショップ何回目？」

　目の前のおばさんがみんなに話しかける。

「私は今日で12回目」

「えっ、12回もよく取れましたね」

「うん、3年前からファンだったから。初期の頃は、毎回参加してたからね」

「え～、いいなあ」

「私は今回が初めて」

「私も。1年待ちました」

「私も今回は1年ぶり。前は3人しかいない時もあったのに、今は秒で定員が埋まっちゃうでしょ？」

「3人だけなんて、ほぼマンツーマンですよね。羨ましいなあ」

　みんなでおしゃべりしているのを横目に、私は黙々と針を動かした。

　たぶん、ミニチュアを作るのが好きなんじゃなく、望月さんと会いたくて参加してる人が大半な気がする。せっかく教えてもらえるチャンスなのに。もったいないな。

「うん、葵ちゃん、いいね。縫い目がキレイ」

　またもや望月さんが顔を寄せて覗き込む。とたんに、全女性がピリッとするのが分かった。私は今、全女性の敵になってるよ……。

「うまく立体ができてるね。ここのライン、とくにキレイにできてる」

「圭く～ん、ここ、うまく縫えない～」

　おばさんが、再び望月さんに助けを求める。

　望月さんは、瞬間的に眉をしかめた。すぐに笑顔に戻ったけど。みんなからは見えなかったかもしれない。

「うーん、縫い目が粗すぎるなあ」

　苦笑しながら言う。

「僕は、トルソーを愛してるんだよね。だから、愛をこめてトルソーを作ってもらいたいな。井島さんはもう何回も参加してるのに、全然上達しないよね。僕、トルソーに愛を注げない人には、あんまり作ってもらいたくないんだよね」

　声は甘いけど、言ってることはキツい。

　井島さんと呼ばれたおばさんの顔はみるみる赤くなっていく。

「あ、あの、久しぶりで、ちょっと粗くなっちゃったかも……」

「井島さん、いつも縫い目が粗いじゃん。何度も言ったと思うけど。大体、糸が太すぎるよね。これじゃ、縫い目が見えちゃうじゃん。美しくないでしょ？」

「うちにはこの糸しかなくて……」

「こんな太い糸を使ってるから、針も太くて穴が目立っちゃうし。繊細さがないんだよねえ」

　望月さんは大げさにため息をつく。

「佐倉さん、シャッペスパンの50番と針を持って来て」

「ハイ」

　スタッフさんが糸と針を渡すと、

「これ、貸してあげる。全部やりなおしたほうがいいんじゃないかな」

　と、望月さんは笑顔を崩さずに言う。笑顔なだけに、余計に怖さを感じる。

「ハイ……」

「佐倉さん、ほどき方、教えてあげて。布を傷つけちゃったら、トルソーが台無しになっちゃうから」

　井島さんは真っ赤になって、すっかり小さくなってる。

　それまで談笑しながら作っていた人たちも、急におとなしくなる。教室中にピンと緊張の糸が張り巡らされた感じ。

　何となく、だけど。今の発言、井島さんだけじゃなく、ここにいる人全員に向けて言ってたような気がする。

　布を縫い合わせて、綿を中に詰めて底の部分を縫い合わせたら、本体の出来上がり。底の真ん中に穴を開けてあるから、木のスタンドを差し込んでボンドで固定する。

　まだ時間はあるから、飾りつけしよ。

　レースを襟元に貼るだけじゃ、つまんないな。

　よし。レースにビーズを散りばめてみよう。ピンセットを持ってきたから、細かい作業は楽々。ビーズを一つずつ、バランスよくレースにボンドで貼っていって。

　それを首のまわりに貼る。これだけじゃ、まだ寂しいな。

　ピンクのリボンを腰に巻いて、リボン結びをしてみて。

　うん。これだけでもかわいいけど、もうちょっとアクセントが欲しいな。

　リボンにビーズで花模様を作ろう。

「かわいい……」

　ため息交じりの声が聞こえて顔を上げると、同じテーブルの人がみんな私の手元を見つめている。

「やっぱり、若いと発想が柔軟でいいなあ」

「器用ね。普段からこういうの作ってるの？」

「あ、えと、ハイ、粘土ですけど、ミニチュアのグッズとか作ってます」

「なるほどねえ。作り慣れてるのね」

　井島さんは、ふうと息をつく。

「私なんか、時間内に終わらなさそう」

「私もです。トルソーの形をつくるだけで精いっぱいかも」

「焦る～」

　みんな最初とは打って変わって、真剣に針を動かしてる。

「葵ちゃん、いいね、かわいい、かわいい！　センスがいいし、トルソーへの愛を感じるよ」

　望月さんは私のトルソーを見て絶賛する。

「みんな、見て見て～。このトルソー、かわいくない？」

　高く掲げてみんなにも見せる。恥ずかしいけど、褒めてもらえて嬉しいな。

　井島さんは、完全に間に合わなさそうだ。沈んだ表情で針を動かしてる。

「痛っ」

　針で指を刺したのか、指先をくわえる。

「あ、あの、少しお手伝いしましょうか？」

　見かねておずおずと申し出ると、目を丸くしている。

「ホントに？　いいの？」

「はい、私のは一応、終わったんで」

「それなら助かる～」

　望月さんはそのやりとりをチラッと見たが、何も言わずに他のテーブルで指導している。

　井島さんからトルソーを受け取ると、布を雑に裁断してるのが分かった。縫い目も表に出てしまってる。12回も通ってこれじゃ、望月さんも怒りたくなるかも。

　井島さんはバンソウコウを指先に貼っている。

「こういう細かい作業って、何回やってもうまくできないのよねえ」

　その井島さんの言葉に、「それなら参加しなきゃいいじゃん」と、他のテーブルの人がつぶやく声が聞こえた。

「ワークショップに参加したくてもできない人のほうが多いのに」

「そうだよね。参加できない人が気の毒すぎる」

「ねえ。12回も参加して、全然学んでないって、どうなの？」

　井島さんは唇をギュッと結んでうつむいた。同じテーブルの人は聞こえないフリ、見てないフリ。

「最後はみんなのトルソーを集めて記念撮影しよっかあ」

　望月さんも今のやりとりを聞いてると思うけど、何もフォローしない。井島さんをあんまりよく思ってないのが伝わって来て、なんかツライ……。

　井島さんのトルソーも、何とか綿を詰めるところまでできた。

「ありがとう。キレイに作ってくれて」

　井島さんはじっと縫い目を見ている。

「キレイな縫い目。ホントに器用なのね。普段も縫物をしてるの？」

「あ、いえ、小学校の時、手芸部に入ってて、いろんなものを作ってたから」

「そうなの。私は全然ダメ。何度やってもキレイにできなくて」

　その時、ふと思った。

　もしかして、何度も参加してるのは、キレイに縫えるようになりたいから、とか？

「あの」

　余計なお世話かもしれないけど。

「私も最初は縫い目をそろえられなくて、消えるチャコペンで印付けてました」

「消えるチャコペン？　布に？」

「そうです、布に点点点って印付けて、その印にそって縫えば、キレイに縫えるから」

「へえ、そういう方法があるんだ」

「それを繰り返してるうちに、そろえられるようになったって言うか」

「なるほどねえ」

　井島さんは縫い目を手で触りながら、何度も「なるほどねえ」とつぶやいた。

「いいこと教えてくれてありがとう。私もそれをやってみる」

「あ、はい」

　布に綿を詰めるのも苦戦してたので、「これ、どうぞ」と割り箸を差し出した。

「奥のほうに綿を詰めるときに、これで押し込むとキレイに入ります」

「なるほどね。ありがとう」

「はーい、みんな大体できたかなあ？　できた人は前に持って来てえ」

　井島さんのトルソーは間に合わなかったけど、みんなのトルソーを一か所に集めて写真を撮った。私のトルソーは望月さんが真ん中に置いた。

　みんな、私のトルソーだけ「かわい～」「こういうの売ってたら、絶対買う」と写真に撮っていた。う、う、嬉しい。

　ワークショップが終わると、みんな望月さんに殺到した。

　井島さんは本体に木の足を差し込んでる。

「そこの差し込んだところ、布を内側に押し込んだほうがキレイに仕上がりますよ」

　教えると、井島さんは苦笑する。

「そうね。こういう小さなところこそ丁寧に処理するんだって、圭君は何度も言ってるし。私、ホントに何一つ身についてないのね」

　押し込み方が美しくないから、ピンセットでちょこちょこっと直してあげると、井島さんは「ありがとう。あなたは、ホントにこういうのに向いてるのね、羨ましい」とため息をつく。

「私は何をやっても不器用で。いつも圭君に呆れられてるのよね。ワークショップに参加するのも、これが最後かな」

　トルソーは何とか完成した。井島さんは望月さんに視線を送ったけど、他の人とおしゃべりしてて、こちらを見ようとしない。

「今までの中で、一番いい出来」

　井島さんは寂しそうな表情をしてる。荷物を片付けて、「ありがとね」と私に何度もお礼を言いつつ、望月さんをチラチラ見ながら帰って行った。

　キレイなトルソーを作って望月さんに褒められたかったんだろうな。これが最後って言うのも、それはそれで寂しい気がする。