【毎日更新】３分で読めるタイパストーリー

青木タンジ

35歳の主婦エブリンは、家庭のシンフォニーを指揮するマエストロだった。彼女の毎日は、掃除、料理、洗濯といった家事の終わりのないサイクルだった。2人の子供を抱え、夫は仕事で不在がちで、彼女の郊外の家の壁は、他人のために捧げる生活の要求で響いていた。

ある夏の日、エブリンがまた洗濯物をたたんでいると、姉がスマートホームデバイスの世界を紹介した。「手が一組増えるようなものよ」と彼女は言い、洗練されたロボット掃除機とスマートキッチン家電一式を披露した。最初は半信半疑だったエブリンだが、すぐにこれらのガジェットが生活にもたらす効率性と手軽さに魅了されることに気づいた。

ロボット掃除機は毎朝ウィーンという音を立てて動き出し、住み慣れた家の混乱を驚くほど優雅にこなした。スマートオーブンは、エブリンが子供たちを学校に送り出している間に勝手に予熱し、キッチンのスクリーンにはレシピが浮かび上がり、彼女を料理の冒険へと導いてくれた。

彼女の子供たちも、新しい秩序に喜びを見出した。教育アプリは放課後のお供となり、スクリーンの時間をインタラクティブな学習体験へと変えた。かつては雑然とした戦場だった家は、清潔で整理整頓された聖域へと変貌した。

しかし、便利になるたびに、エブリンは一抹の不安を感じた。子どもたちがスクリーンにくぎ付けになっているのを見て、以前は一緒にやっていた体験型の工作が懐かしいのだろうかと思った。彼女は、ロボットの限られた手の届く範囲に頼って、何週間もベッドの下を掃除していないことに気づいた。キッチンにはもはや彼女の料理実験の跡はなく、デジタルレシピの精度に取って代わられていた。

月日は流れ、エブリンは自宅の微妙な変化に気づいた。効率性は否定できない。彼女の家はよく動く機械であり、スケジュールは完璧に管理されていた。しかし、手作業の温かさ、記憶をたどりながら料理をする喜び、小麦粉をこぼして笑い合うこと、これらは今では珍しいことだった。

ある晩、ロボットが鼻歌を歌いながら、エブリンはペンと紙を持って座った。翌日の計画をスケッチし始めた。古い家族のレシピを料理し、子供たちは洗濯を手伝い、一緒に片付ける楽しみのために散らかした。

スマートホームはエヴリンに時間と整理整頓という贈り物を与えたが、その時間を人の温もりで満たすのは彼女次第だと気づいた。テクノロジーにはその役割があるが、愛し、思いやる手によって作られた家庭の心に取って代わることはできないのだ。