第4話 戦場を駆け抜けました
その後、メリンダ姫には
『必ずロビンをこの国に返し、その時はエリクサーも絶対持たせます』
と約束した。
彼女ももう噛みついて来ず、優しい瞳で「ロビンを頼みますね」とだけ、私に告げた。
二人で未来の約束でも交わしたのかもね――と推測して、自ら傷ついてしまったが、それがゲームの流れだ。
何せ、このゲームのエンディングは、二人の結婚式なんだから。
いよいよ魔物の団体様が、我が国に近づいているとの情報により、私とロビンはユークリッドへ赴き、迎え撃つ用意に入った。
「ロビン、行くよ!」
「おう!」
私は、ロビンと一緒に『エル』として前線に立った。
さすがに『エリザ』の側近たちは近くにいるし、姉様方が厳選した近衛部隊の精鋭も一緒だ。
「何があっても、ポーションと、必要とあればエリクサーも使って生きて戻ります!」
と宣言して出してもらった。
夜明けと共に出陣し、約束通り、踏まれても蹴られても、斬られても、皆踏ん張って戦い続けた。
ロビンは、小休止として私が無理矢理引き摺って戻り、ポーションを飲ませる時以外は、ずっと先頭に立っている。
まるで、魔物を倒すたびに強くなっていく様子に、さすが勇者…との認識を深めた。
ポーションは何十本も飲んだが、エリクサーはまだ使わずに済んでいる。
もう何度押されたか、押し返したか、分からなくなった所で、周囲が明るくなった。
「夕陽が…」
誰かがつぶやいた。
私も顔を上げる。
見渡す限り真っ赤な戦場で、立っているのは人間だけだった。
「…終わった…?」
「…勝った!」
「勝ったぞー!」
徐々に上がる声が増え、すぐに大歓声が響く中、私はロビンを探した。
「ロビンは!?」
集まって来た側近たちに尋ね、最後に見たという方向に駆け出し、見つけたのは力尽きたようにうずくまるロビンだった。
側には、ロビンの剣が腹に刺さった、敵の大将らしき巨大な魔物が倒れている。
「ロビン!ロビンッ!!」
側に行って、血塗れの体の生存を確かめる余裕もなく、この戦場でたった一つのエリクサーの蓋を取った。
生きていなかったら無駄になるが、彼が死んだらエリクサーを甦らせた意味なんてない。
硬直している相手の口は、僅かしか開かない。
迷うことなしに、己の口にエリクサーを含み、ロビンの口へと注いだ。
(一人で戦わせて、ごめん…生きていて…!)
私の命を差し上げますから…女神様、アウローラ様っ!
…そう願った時、目の前に光が満ちて、私だけ、別の場所にいた。
『やーっと呼んでくれたわね』
白い光の中、目の前にいるのは、これでもかと圧倒的な力を感じさせる存在だった。
「…め、女神さま?」
『そぉよぉー♪』
軽っ…と絶句したのは一瞬で、私は一番の気がかりを尋ねた。
「ロビンはっ…!?ロビンはどこに?」
『落ち着きなさい、生きてるわ。無事よ!』
思わずその場にへたりこむ。
全てがあいまいで、どこが床か分からなかったが…
『貴女は期待した通りに、スタンピードを止めてくれた。そのご褒美よ』
訳が分からず、目の前の白い塊を凝視していると、やがてソレは輪郭を持った。
「…女神アウローラ…!」
青銀の髪と瞳。
ゲーム『悠久の大陸・カサンドラ』の主神が、私の前に姿を現した。
『ご苦労様』
そこからは説明タイムだった。
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