エリクサーは不老不死の薬ではありません。～完成したエリクサーのせいで追放されましたが、隣国で色々助けてたら聖人に……ただの草使いですよ～

第133話

　食事が終わると少女はすぐに眠ってしまった。

　よほど疲れていたんだろう。

　俺たちは一度船に戻ることにした。

「師匠、戻りました」

「早かったわね」

　師匠は俺が背負っている少女に気付くとアルフレッドさんをみた。

「生存者は一人、ほかには死体が一つで村全体に争った形跡はなかった」

「子供に怪我は？」

「お腹が空いていたようだが無傷だ。魔物に襲われたのか賊でもきたか、どちらにしても普通ではないな」

　船に乗り込み少女を寝かせるとリヤンがやってくる。

「ちょっと待って、その子も連れて行く気？」

「置いていくわけにもいかないだろ」

「問題というのは起こるのが当たり前なの。そうやっていちいち人を助けてたら、いつか足元をすくわれるわよ」

「それくらい知ってる。だけど目の前で困ってる人くらいは少しでも救いたいんだ」

「リッツの言う通りよ、ここまで来てしまったら仕方ないわ。もうすぐ日も暮れるし今日はここで休みましょう」

「……まったく、私はあなたの心配をしてるのよ」

「それはありがたく受け取っておくよ。無理をいって悪いな」

　リヤンだって本心で言ってるわけじゃないのはわかる。

　聖域に近づくほど魔物は狂暴になり、人が住めるような安全な場所はなくなっていく。

　万が一があれば少女よりもティーナの身を優先しなければならない。

　野営の準備が終わる頃、少女は目を覚ました。

「あ、起きた？　痛いところとかない？」

　少女は首を横に振る。

　特に外傷もないし大丈夫みたいだな。

　ティーナがやってくると少女の横に座った。

「こんにちは、私はティーナ。あなたのお名前は？」

「ルル……」

「ルルちゃん、夕食ができるまで少しお姉ちゃんとお話しよ！」

　こういうのはティーナのほうが得意そうだな。

　今のうちに野営の準備を手伝ってこよう。

◇

「ルルちゃん、もし言いたくなかったら言わなくていいけど、あの村で何があったのか教えてくれない？」

「……魔物がでたの。危ないから隠れてろって……」

「村の人たちはどこに？」

「わかんない……」

「そっか。疲れてるだろうし今日はもう遅いから休みましょう」

「あなたはこっちよ。ついて来て」

　リヤンがルルを連れて行くと師匠はウムトをみた。

「で、何かわかった？」

「はい、あの子は穢れを持っています。どういう訳か、今はなんともないようですが」

「だったら早く浄化してあげないと！」

「落ち着きなさい。村で何があったのかを見極めるのが先よ。アル、どう思う？」

「魔物が出たといっていたがそれにしては気配がないな。すでに倒しているなら生き残りがいてもいいはずだ」

「やはり現状だけじゃ謎が多いわね……。憶測は混乱を生むから、まずは明日あの子の穢れを浄化して聖域に向かいましょう」

「一度どこかの町に置いてきた方がいいんじゃないですか？」

「引き取り手なんて早々見つからないからね、下手に時間をかけてしまうならこのまま連れてったほうがいいわ」

　その夜、警戒はしたが問題はなく、翌日の朝を迎えた。