魔女狩り少女のぼっち卒業計画 短篇

〈魔女狩りの魔女〉と「友人」のあやしげな会話

あやしげな前編

　カランコロンと時計塔から鐘の音が鳴る。

　お昼休みだ。

　ひとときの自由時間に、生徒たちから解放感が溢れ返る。

　賑わう教室の一角に、ノエルが目をやると──

　教室の一番後ろの列に横並びしている二人の姿があった。

「──誰にも言わないからさ。いいでしょ、クオ」

「や、で、でもそれは……こまります……」

　背を丸め、気弱な声を零（こぼ）しているのは、ノエルの監視対象である「クラスメイト」のクオだ。

　王国軍特殊部隊〈魔女狩り〉で、〈魔女狩りの魔女〉と称される最強の存在。

　同じ部隊員であるノエルにとっては、先輩にあたる。

　クオはある事情でこの学園の生徒となる特殊任務についており、ノエルはその監視役だ。

　特異である〈魔女狩り〉の力をクオが使ったり、周りに正体がバレたりしたら即行で捕える──そのためにノエルは、クオの言動を逐一（ちくいち）見張っているのだった。

「…………」

　ノエルは耳をすませた。

　賑（にぎ）やかな教室の中で、クオと隣の席の少女はこそこそとやりとりしている。

「大丈夫だよ、秘密にするから、言いふらさないから、ねークオー」

「うぅ……で、ですが……それはあの、あんまり……」

「いいじゃない。何事も経験でしょ？」

　薄い笑みを浮かべてクオへとささやいているのは、ルカというクラスメイトだった。

　華奢（きゃしゃ）で白っぽい髪に、悪戯っぽい笑顔。

　存在感が希薄なようで朗（ほが）らかな──不思議な雰囲気を持っている。

　クオの編入初日から、頻繁（ひんぱん）に接触している──いわば「友人」だ。

「きみの悪いようにはならないよ。ぼくは──できるし、きみだって──」

　ルカはいたずらっぽい笑みで、何やらクオの耳元でささやいている。

　当のクオは、耳に近付く気配にびくーっと全身を震わせていた。

「うぅ、え、えっと……えっと……」

「ほらほら、行こう。昼休み終わっちゃうよー？」

　硬直したクオの手をとり、ルカは気楽な足取りで教室を出た。

　細腕の少女のいざないに、クオは無力な足取りで連れ出されている。

　最強の〈魔女狩り〉は見る影もない。

（なんだあれ……ルカってやつ、「秘密」とか言ってなかったか？　まさか──）

　ノエルは目に厳しい光を宿す。

（まさか先輩、あいつに特殊任務のことバレてんのか……？）

　話は見えないがあやしげだ。ノエルはさっそく二人の後を追った。

「ふゃ……っ！」

　昼休みの賑わいを掻き分けたノエルが学園の本館出ると、並木道の一角から弱々しい声が零（こぼ）れた。

　見ると、道端に設置されているベンチに、クオとルカがいた。

　背筋を直線くらいまっすぐにして座っているクオと。

　そのふとももを枕に、ころんと寝転がるルカが。

「ふふー、やっぱりね。クオの膝枕は最高だよー。フカフカすぎるー」

　幸せそうな声をとろけさせるルカは、クオの膝をすぅっと指先でたどりつつ、

「そうそう、思い出した。いい筋肉って力が抜けるとふんわり柔らかいもんなんだって。

　たしかにこうしてると実感できるなあ。クオのふとももは上質だね」

「そ、そそそうなんですか……っ」

「あれー、なんかちょっと強張ってる。どしたの？　クオ」

「る、るる、ルカあの、やっぱりこんなに近くに、人の頭があるのは、緊張しるられれ……」

　上手く回らない舌でごにょごにょ呟（つぶや）くクオの膝の上で、ルカはやわらかくささやく。

「いいじゃない。言ったでしょ、ぼくはフカフカできるし、きみだってヒトの接触に慣れることができる。良いことづくしだよ」

「うぅ、へぅ、へゃえ……」

「ほらほら、もっと力抜いてー、フカフカになってよー、クオー」

　妙な声を零すクオの膝枕で、ルカは心地よさそうな表情を浮かべ出す。

「ああー、やっぱりこのフカフカは独占したいから、しばらくはぼくの秘密にしよーっと」

　……人見知りと、人懐っこい女子による、ただのじゃれ合いだった。

（なんだよ、秘密なんて……紛らわしいこと言いやがって）

　変な脱力を覚えながら、ノエルが二人を眺めていると──

　ルカがこちらの視線に気付いて頭を上げた。

「おやおや、あれはノエルかな？」