ある日、もう一人の俺（イケメンだけど寿命は３年）がこの世に誕生した話

40_ホーム

　早退した翌日の火曜日。熱が下がっていなかった事もあって、迷わず会社を休んだ。

——————————

一度ゆっくり話をさせてくれないか

——————————

　花帆へ送ったメッセージは未読のままだ。

　あの時にこうしていたら、あの時間に戻れるならば……考えても仕方ないことばかりが頭を巡る。

　こんな時でも弱った体は睡眠を求めるようで、気付けば眠りに落ちていた。目が覚めたのは夕方の６時。花帆は授業を終えて、バイトへ移動している頃だろうか。いや、俺のせいで、学校もバイトも休んでいるかもしれない。期待せずにスマホをチェックするとメッセージが入っていた。

——————————

山口さんと彼女の都合どうだった？

——————————

　柳原だった。熱が出て会社を休んだから分からない、と返事を入れておく。

——————————

週末飲みに行ってて、週明けから休むとか弛みすぎ！

——————————

　すぐに返事が来たが、俺はスマホを閉じてしまった。すまない、柳原……

　食欲は相変わらず無かったが、花帆が買ってくれた飲むタイプのゼリーを体に流し込む。熱のせいか、殆ど味はしなかった。

＊＊＊

　翌朝の水曜日、熱は３６.８℃まで下がっていた。悩んだ末、俺は出社を決めた。花帆へのメッセージは相変わらず未読のままだ。

「おはようございます、藤田さん。月火と仕事にならず、すみませんでした」

「おはよう。もう大丈夫なの？　顔色悪いままじゃない？　今朝は何度だったの？」

「３６.８℃でした。熱出た後っていつもこんな感じなんです。多分、夕方くらいにはシャンとしてると思うんで」

　強ばった笑顔で俺は答えた。

　月火と休んだせいで、仕事がかなり溜まっていた。頭を真っ白にして仕事に取り組む。今の俺には、却って有り難かったかもしれない。

「お疲れさま、沢山進めてくれたんだね。休んだからって、無理しないで良かったのに。光良くんから聞いたけど、紹介するお友達ってどうだった？　面接受けてくれそう？」

「いや……体調悪かったのもあって、まだ聞けてないんです。分かり次第、すぐ伝えますんで」

「そりゃ、そうよね。急かしたみたいでごめんね。もちろん、分かったタイミングで大丈夫だから。それより、病み上がりは気をつけなきゃダメよ。帰ったらすぐ寝るのよ」

　藤田さんはまるで母親のように心配してくれた。

　それより俺はまだ、花帆を紹介するつもりでいるのだろうか。会話さえ出来る見込みも無いのに。

　帰りの電車に揺られている。

　花帆のバイトが２０時入りの時は、時間を合わせて会っていた。一緒に居られる時間は、１時間にも満たないというのに。

　待ち合わせ場所は、駅のホーム。俺がいつも降りる、前から３両目、２番目の乗降口。花帆は、いつもその前で待ってくれていた。

「暑いんだから、待合室とかで待っていればいいのに」

「だって、ホームで待つのが一番早く拓也に会えるじゃん」

　そんな、花帆の言葉を思い出す。

　今日も俺は、前から３両目の２番目の乗降口の前に立っている。開いたドアの向こうに、花帆はいるはずも無いのに。

　この駅は花帆との思い出で溢れている。

　花帆と連絡が取れなくなって、まだ３日目。花帆との思い出も、いつかは色褪せていくのだろうか。