ある日、もう一人の俺（イケメンだけど寿命は３年）がこの世に誕生した話

18_そして２人

　なんと、白石さんと２人きりになってしまった……

　山岡がいたときは意識しなかったが、２人きりになると会話が上手く続くだろうかと急に不安になる。

「し、白石さんっていつもそれくらいのペースで飲んでるの？　お酒」

「いえ、いつもはもっとゆっくりですよ。なんだか今日はペースが早かったみたいで……」

「山岡くんのせいかもね。……ほら、彼ペース早いから」

「ああ、そうかもしれませんね。いつもはこんな事無いんですよ、アハハ……」

　危惧した通り、早速空白の時間が生まれた。

　話を切り出してくれたのは、白石さんの方だった。

「酔っちゃったら、思い切って聞きたい事聞けるかな？　ってのも、ちょっとあったかもです」

「聞きたい事？　誰に？」

「その……斉藤さんに。例えば、まだ連絡先とかも知らないし……」

　鼓動が早くなる。これはタクの体からなのか、俺本体の鼓動なのか。

「お、俺の連絡先？　……メッセージアプリでいい？」

「もちろんです！　これで情報交換も出来ますね！」

　そっか……「仕事の情報交換をしたい」ってさっき言ってたっけ。

　もしかして今日は何かあるかもしれない、そう思ってタクにスマホを持たせていた。そしてその結果、俺と連絡先を交換する事になった。

「あ、メッセージ来ました！　サイトウタクヤ。拓也さんって言うんですね。だからこの間、『タクちゃん』って呼ばれてたんだ」

　バイトの履歴書の個人情報は、名前、誕生日、マイナンバー、電話番号等々、全てが俺のものだ。ややこしい話だが、カラオケボックスで働いている「タク」は「斉藤拓也」という事になっている。

　それより、先日山内さんが「タクちゃん」って呼んでいたのを憶えていたんだ……

「『タクちゃん』って呼ぶ人ね、初対面でもあんなノリの人で。従兄弟も同じ『斉藤』だから、俺の事は『タク』って呼ばないとややこしいよね、って」

「そうなんですね。へえー」

　白石さんは意味深な笑顔を浮かべて言った。

　そんなやりとりの間に、白石さんからメッセージが届いた。　

——————————

これからも宜しくお願いします！

白石花帆

——————————

「花帆（かほ）さん……って言うんだ。すごく良い名前だね、芸能人みたいだ」

「名前はよく可愛いって言われるんです、フフ。——芸能人みたいな名前かー。子供の頃はよく言われたかなあ」

　可愛いのは名前だけじゃ無いけど。頭の中の俺が言う。

　その後は、「子供の頃」というワードから、お互いの小さい頃の話が広がっていった。

　彼女の話を聞いていて思った。多分、子供の頃の白石さんに出会ったとしても、俺は好きになっていただろうと。彼女は幼少の頃の俺を、どんな風に思っただろう。

「白石さん、１１時も過ぎたし、そろそろお会計にしようか。あまり遅くなるとご両親も心配するだろうし」

　白石さんは、ここから電車で一駅のマンションに両親と住んでいるらしい。

「えっ！？　もうそんな時間ですか、早いなあ……今日はありがとうございました、本当に楽しかったです」

「いやいや、俺もすごく楽しかった、こちらこそありがとう。——そもそも、俺たちの歓迎会なのに、俺たちだけ残ってるって変な話だよね」

　白石さんは「ホントに」と笑った。

　白石さんを駅の改札で見送った後、１人帰路についた。今日の俺の行動を見ていたであろう、タクは何を思っているだろう。早く帰って話したい気持ちもあるが、今は白石さんと一緒にいた時間の余韻に浸っていたかった。そして、ハイツに着こうかというタイミングで、メッセージが届いた。白石さんからだ。

——————————

わざわざ駅まで送って頂いて、ありがとうございました！

私たちの未来、どうなるか楽しみですね！

実現出来るよう、これからも頑張ります！

——————————

『私たちの』か……

　就きたい仕事の事だろうけど、今日は良いように勘違いしておこうと思う。