序列最下位の陰陽師、英雄になる。

第123話『二人きりの放課後』

「うわ、すっごい！！

　何これ～～～～～～～！！！」

「コレ、食べ物か……？」

　パシャパシャとスマホのシャッター音。

　目の前では、アホほどデカいピンクやら水色やら、やたらケミカルな色をしたかき氷が鎮座していた。

　来栖の来たがっていたという、この店。

　普段は普通の喫茶店だけど、夏場限定でかき氷を売っているというスタイルの店らしく。

　路面店とは異なり、普通に個室みたいなところに通され今に至る。

　俺の目の前にも同様、バスケットボールほどあるんじゃないかという小豆の乗ったかき氷。

　気合を入れて食べなきゃな、とスプーンに手を伸ばしたところで、「ダメです！」と来栖に制される。

「あっ、そっちも写真撮るので、まだ食べないでください！」

　アレ……、何か既視感（デジャブ）。

　かき氷だから、溶けない内に食べちゃいたいんだけど。

　来栖は何枚か色々な角度から写真を撮ったのちに満足したのか、俺の隣へと座った。

　……隣？

　すると来栖は俺の腕を取り、腕を伸ばし斜め上にスマホを構えた。

「……！！」

　そしてそのまま、「撮りますよー？」と言いながらシャッターを切る。

　来栖の甘い匂いが鼻腔をくすぐる。

　―――――引っ付きすぎじゃありませんかね……。

　密着している部分が熱をもっているのが分かる。

　というか、色々と当たってんだけど……！

　精神衛生上非常によろしくない態勢。

　心音が訳わからんほどの速度になっている俺。

　対する来栖は、特に何も気にしていない様子。

　パシャパシャという音が数回鳴り響き、来栖はスマホを下げる。

「……よし。

　ミッションコンプリート！」

　満足そうに頷く来栖。

　アホ丸出しの顔で映っているだろうな、俺。

　撮った写真は絶対に見ないことを心に決めた。

　……だって、急に撮るもんだから、その……心の準備とか……。

「～～～♪」

「……！」

　というか、いつまでこの態勢のままなの！？

　来栖は以前俺の腕を掴んだまま、放そうとしない。

　何なら徐々に俺の腕に顔をうずめ始める始末。

「あの……？

　いつまで腕を掴んでいるのでしょうか……」

「えー？

　いつまでもですー」

　いじわるそうな笑みを浮かべ、俺の制服を頬にスリスリと擦り付けている来栖。

　小動物みたいで可愛いのは請け合いだけど、こんなに公衆の面前でイチャついてもいいのだろうか……。

　個室っぽい感じの店で助かった。

　普段よりも積極的に感じる来栖。

　これも発現事象によるものか？とも思ったけど……。

　思い返してみれば来栖は普段からこんなもんか、という結論に行き着いた。

「ねえねえ」

「……何でしょか」

「言ってみただけー」

　……何だこの子。

　可愛いすぎる。

　笑いながら手をニギニギしてくる眼前の小動物に、頬が熱く火照る。

　俺よりも確実に小さい来栖の手の感触。

　触れ合っている部分、ドクンドクンと脈打っている心音。

　これは俺の？

　それとも……、来栖？

　気付いたら、来栖は真っすぐに俺のことを見つめていた。

　頬には朱が差し、唇は湿っている。

　そして、来栖の潤んだ瞳に映っているのは、有り得ないほどに顔を紅潮させた俺。

　―――――目を、逸らせない。

　何（・）か（・）をねだるような来栖の表情。

　その何（・）か（・）を、俺は感覚的に、半ば直感的に理解していて―――――。

「……！」

　来栖の目が閉じられた。

　言葉を交わすことすらない。

　それはもう……、それだ。

　あ（・）の（・）時（・）みたいに、不意打ちじゃない。

　覚悟を決めろ――――――、俺！

　二人の距離が縮まる。

　来栖の端正な顔が、すぐ目の前にあった。

　そして。

　今まさに唇が触れんとする――――――その瞬間。

「すいません、ナプキンを置き忘れ……」

　お店のオジサンと、バッチリ目が合った。

「「……」」

　双方ともに固まる数秒を経験し、オジサンは「……ごゆっくり」と深々と頭を下げて席を離れていった。

「……タイミング悪ぅ」

　思わぬ来訪者に、頬を膨らませている来栖。

　いやいや、待て待て。

　俺の人生上最も恥ずかしい瞬間を見られたんだけど！

　あっぶない！！

　こんな店の中で、俺はなんてことをしようとしてたんだ！！

　むしろお店の人グッジョブ！

　冷静さを取り戻し始めた脳をフル回転させ、現状を認識。

「来栖」

「……はい？」

「ここはどこですか」

「ウチが来たがっていたお店です」

「そうだよね。

　こんなお店で……、その……キ、キスはダメだよ」

「えー、いいじゃないですか～。

　彼氏彼女なんですよ？」

「……ダメなものはダメ。

　節度は守らないと」

「―――――キスしそうになってたくせに」

「……！！！」

　図星。

　……すいません。

　キスしそうになっていました。

　雰囲気に流されそうになっていたのは、俺の方です。

「二（・）人（・）き（・）り（・）なら、いいんですか？」

「……へ」

「……二人きりの時は、たくさんキスしてもいいんですか？」

「た、たくさんって……」

　再度、意地の悪そうな微笑みを浮かべる来栖。

　楽しんでいる。

　完全に俺の反応を見て楽しんでいる。

「まあ……、時と場合と状況が許せば……」

「……なんですか、それ」

　自分でも何を言っているのか分からない。

　でも、来栖は口を押えながら楽しそうに笑っていた。

「……！」

　どっちが年上なのか分からないほどに翻弄されている。

　でも、それを心地良いと感じている自分もいる。

「……じゃあ、約束ですよ？」

「……？」

「次、二人きりで……雰囲気がよくなったら……、絶対に……してくださいね？」

「……！！」

　哀願するような来栖の表情に、俺はただ気恥ずかしさから目を背けることしかできなかった。

　あと……、かき氷は結局溶けていた。