そこにいたのは大きな蛇でした。

いや、本当にそうだったのか、今でも自信がありません。

蛇のようなものだったのは間違いないのです。

ただ、蛇にしてはシルエットに出っ張りが多くて。

ほの暗くて、鱗とか良く見えないんです。

しかも小さく「オタキハドコダ」と喋った気がして。

だから、目を凝らして一度瞬きしたんです。

でもそうしたら、もう居なくて。

「うっ」

と、いう声が後ろからしました。

見ると、一番後ろにいた女の子が橋の欄干にもたれて苦しんでいるんです。

その様子が余りに辛そうで、近くにいた男の子も逃げちゃって。

でも、あまりに体重を載せすぎて、欄干から身を乗り出しかけていたので、私が駆け寄ったんです。

すぐにおかしいとわかりました。

服に手形が、彼女の白いシャツの袖辺りをがっぷりと掴む手形が見えたんです。

手は袖だけじゃなくて彼女の至るところに見えました。

「た、祟りだ……中野長者の……」

誰かがそう呟くのが聞こえました。

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