フレアローズの花

第2章22話：苦悩

アリスティは野宿のため、いったん街を離れる。

街外れの雑木林の前で、夜を過ごすことにした。

（言葉が全くわかりません。いったいどうしたらいいんでしょう？）

アリスティは思い悩む。

通訳ができる人を探す？

探したところで、通訳を引き受けてもらえるだろうか？

お金もないのに……。

ならば、語学書を買う？

いや、買ったところで、文字が読めない。

そして、やはり書物を買うお金がない。

いったいどうすればいいのだろう？

（考えても仕方ありませんね）

頭をめぐらしても、ネガティブな思考しか浮かんでこない。

（もう、今日は寝てしまいましょうか）

なるようになる……

と考えることにした。

そうして、アリスティは思考を打ち切り、眠りにつくことにする。

翌朝。

ふたたびアリスティは街に入り、人に話しかける。

あわよくば、自分の言葉が通じる人がいないかと、望みをかけて……

しかし数時間経っても、誰とも意思疎通ができなかった。

昼になる。

アリスティは、ふたたび諦めて、いったん街を出ることにした。

昼過ぎ。

雑木林の前。

焚き火をおこして、捕まえたウルフの肉を食べる。

食べ終わる。

アリスティは、力なく、木にもたれて、座った。

（肉ばかり食べるのも、よくないですね）

人間は肉だけ食べて生きていけるわけではない。

いろんな食物をまんべんなく食べなければいけない。

特に、イモ、パン、米などから得られる栄養は、最重要だと、母から教わっている。

しかし、現在、安心して食べられるものが魔物だけだ。

そのへんに生えている植物を、食べられるかどうかもわからないのに、口にすることはできない。

「ジリ貧、ですね……」

状況が、どんどん切羽詰（せっぱつ）まっていく感覚にとらわれた。

このままだとまずいのはわかるのに、手の打ちようがないように思えた。

「はぁ……」

自然、ため息が増える。

竹筒の水を飲もうとする。

しかし、カラだった。

イライラして、竹筒を投げ捨てた。

また、ため息をつく。