　　　　　　　　　　　２

　紙くずが、困った行動をとるようになった。

「散歩に行って来るから、留守番頼むぞ」、塚本が、そんな言葉をかけて出て行こうとすると、玄関の上がり口まで転がって来るようになったのである。買い物に行く時にはそうしない。散歩の時だけそうするようになったのである。

　見送りをしてくれているのか、そう考えると嬉しい気持ちになったが、紙くずには、リビングを家にして欲しかった。塚本は、そっと掬（すく）いあげ、いつもいる、場所に置いて、両掌を前に伸ばした。

「お留守番、頼むな」

　と。

　紙くずは、塚本の言うことを聞いてくれ、追いかけることはしなかった。

　塚本は、念のため、ベッドルームに通じる唐紙を閉めて散歩に出掛けた。

　塚本が希望した紙くずのリビングでのお留守番は、二日しかもたなかった。

三日目には、あがり口にとどまらず、下のタタキに落ちたのだった。

明らかに、一緒に散歩に行きたいという意思表示である、と塚本は思った。だが、紙くずを連れて散歩に行くわけにはいかない。

　紙くずジイサンと奇異な目で見られるのも嫌なことである。公園までは舗装された道だが、汚れるのは確実である。長い距離を転がっても破れることがないまでに変質出来るのか。見た目だけで言うならば、公園に着くまでにボロボロになってしまいそうである。

　塚本は、タタキに落ちた紙くずを両手で掬い上げると、指定席の部屋の隅まで運んで「待て」と両掌を広げて前に突き出した。前の二日のようにうまく言うことを聞いてくれなかった。

　塚本の後を追いかけ、また、タタキに落ちるのだった。

「頼むから言うことを聞いてくれ」

　塚本は、玄関とリビングを再び往復することになった。さらに、もう一度。

　散歩に出掛ける前の玄関とリビングの三度の往復、数日間に渡って、これが繰り返された。

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