美紗都
考え事が一気にどっかへ行った。
女の人に声をかけられることにも驚いたが、それ以上に、名前を呼ばれたことに驚いた。
この辺で自分を知っている人なんて、大学の知り合いくらいしかいないのに、女の人となると、さらに謎だった。
前を見るまで一秒もなかったはずだったが、五秒分くらいの思考が回った。
顔を見ると、合点がいった。
高校二年生の時に仲良くなった
高校生の時はたまにふざけるくらいで、普段は静かにしている方だったけど、わりといろんな人と話すタイプだった。その中で、美紗都だけはなぜかよくしゃべるようになった。明るくて愛嬌もよく、クラスでもモテるタイプだった。なぜ自分と仲良くしてくれたかはわからないけど、よく話していた。でも、三年になってクラスを離れてからは、そこまで話さなくなった。
「美紗都?」
分かってはいたが、あえて聞き返した。
「よかったー、やっぱりはるか君だよね。こんなところで何しているの?」
うぅ、答えづらい。試合開始早々、いきなりのボディブローを打たれた感じだ。向こうはそんなつもりないだろうけど、大学を中退して、プラプラしているなんて言えやしない。
「ちょっと散歩してた。美紗都の方こそ何してるん」
「大学の帰りだよ。いつもこの公園を通って帰るようにしてる」
「へぇ~、めちゃめちゃいい通学路じゃん。この公園いいよな」
「ね、いいよね。てか、ご飯でもしようよ。今から暇?」
急に突っ込んできやがった。かわすようにはしていたけど、こうなると逃げ出せる気がしない。
特に断る理由もなかったから、「まぁ暇だけど」という返事を返した。
「ナイス!」と言われて、そのまま駅の方に向かった。
もうロープ際まで詰められた。打ち返せ打ち返せ。
歩いている間、とりあえず質問をしまくった。
どこの大学に行っているのか、何の勉強をしているのか、最近何しているのか、と色々質問を投げた。とりあえず自分に話が来ないように頑張った。
ファミレスの前を通ったとき、「ここでいい?」と聞かれて、「どこでも」と答えたら、そのままそこに入ることになった。
「はるか君はどこの大学行っているの?」
カンカンカン。KOのゴングが鳴り響く。
注文をし終えたところでついにこの質問がきた。
――そりゃ無理だよな。
「上智だった。退学した」
「へぇー、退学したんだ。なんでなの?」
意外と平然とした態度で返されたから少しびっくりした。
「大学が嫌になったというか、嫌いになったというか」
「一緒じゃんそれ」
くすくすと笑いながら言ってきた。
あぁ、こういうやつだったわ、と高校時代を思い出した。
別に他人に言えないことでもないしなと、聞かれたら答えようと思った。
でも、面白くなくなったのか、最初は今何しているのか聞いてきたけど、それ以降大学について聞いてこなかった。
ご飯を食べているときは、最初に話したのいつだっけとか、なんで仲良くなったんだっけとか、あの時結構話していたよねー、と思い出話をした。
店を出て、ほんと二年ぶりくらいだよね、なんて会話をしながら駅に向かう。
同年代と話したのいつぶりだろ。思ったより楽しかったなと思い、心の中で感謝した。
駅について、「んじゃ」と言った後に美紗都が「あっ」と言った。
「またご飯でもしようよ、どうせ暇でしょ?」
気遣いの一つすらない言葉が飛んできた。
「あぁ、暇ですよ」
こいつ、いつか絶対仕返してやろうと思った。
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