三章 リンゴを煮詰める黄昏時
筋肉とチョコレート
先月自分の領地を得たラティは、そこに流れ着いた農民からカカオの実を貰った。
カカオの実というのは、一応そのまま食べることも出来るようだが、ラティはこれでチョコレートを作ってみることにした。
幸いにも先月、パステイト市関連のちょっとしたトラブルで関わったナーテが生前シェフをしていて、カカオの実からチョコレートを作る方法を知っていた。
”もう一度恋人に会いたい”という彼女の願いを叶えたお礼として、レシピと加工の手順書を教えてもらえたので、ラティはそれを元にして、カカオ豆を発酵、熟成、乾燥までなんとか終わらせた。
そしてラティは今、世界樹の喫茶店にて、カカオの豆をフライパンで炒めている。
「覚悟を決めてからチョコレート作りを始めたけど、思ったよりも手間も時間もかかるんだなぁ」
数日のつもりが、数週間かかってしまっている。
とはいっても、カカオの実を貰ってからぶっ続けでチョコレート作りをしていたわけではない。
一度パステイト市に徒歩で往復して、世界樹と研究所のルートを作ったし、パステイト侯爵ともう一度会って、人魚の研究をやめてもらうように頼んだ。
それから、自分の領地に
どうやら水中のファームでは真珠用のアコヤガイや、牡蠣などの高級な貝類を作っているようで、ラティが人魚達の島を人間やモンスター等から守るのなら、毎年貝類を多少贈ってくれると約束してくれた。
「貝を貰ったらどうしようかな。貝料理かなぁ。海にはあまり縁がなかったから、あんまり調理法を知らないんだよな……」
貝を貰うようになる前に、誰かからレシピなどを教えてもらうたいところだ。
なんとなく、パステイト市で食べたオープンサンドや、侯爵家で出して貰った海老などのグリルの味を思い出していると、喫茶店にお客さんがやってきた。
「ヤッホー、ラティ。久しぶりー！」
「フレイヤ！」
美貌の女神が際どいレースのワンピースを着て、入り口に立っている。
麦わら帽子をかぶり、艶やかな金髪を三つ編みをしているせいで、なんとなく健全な感じにみえているけれど、よくよくみてみると、レースの隙間がだいぶ危ない。
ラティはうっかりフレイヤに見惚れてしまいそうになるけれど、彼女が入り口から動こうとしないのが気になり、首を傾げる。
「どうして店内に入って来ないの？」
「んー、なんだかすっごく焦げくさいのよね。あんた、なんか怪しいことしてんじゃないでしょうねー？」
「嫌だなぁ、ただちょっとカカオ豆を炒めているだけだよ」
「カカオ豆って……もしかしてチョコレートの原料になるやつー？」
「そうだよ！ よく知ってるね。さすが豊穣の女神！」
「ふふふ」
フレイヤはニコニコしながら、店内に踏み入り、フライパンを振るラティに近づいてくる。
「そんな良い物作ってるなら、私が試食してあげるわよー！」
「本当？ 一応チョコレートを作るためのレシピと手順書はあるから、それなりの味にはなるような気がするんだよ」
「例の死人との取引で手に入れたのかしら？」
「うん。でも、チョコレートって、ドロドロになった生地をかためなきゃいけないみたいだから、今からだと結構時間がかかるかもしれないよ」
「気にしなーい！ ダーリンに会いに行ってくるから、帰る頃に食べれたらいいわよ！」
「うう……。男に会ってくるのかぁ、なんだかちょっと悔しいかも……」
別にここで待っていて欲しかったわけじゃないけれど、フレイヤを他の奴に取られたみたいな気分になってしまい、ちょっと気分が滅入る。
「また後でねー！」と元気よく、ミズガルズ行きの通路に飛び込む彼女に、ラティは力なく手を振る。
「……このやるせない気持ちを、カカオまめにぶつけてやるー！」
焙煎が終わったカカオ豆を大きめな石の器の中に入れ、以前武器として使用していた棍棒を振り下ろす。カカオ豆を細かくすればするほど良いらしいから、これでひたすら潰し続ければいいだろう。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます