片眼鏡のJK魔術師

第10話 またあした

　由美と姫の話から、ここ最近、俺の周りで起こっていた事について理解した。

　俺と由美の仲がいいのが気に入らない、俺に好意を寄せる女子が、由美に呪いを掛けた。そして、由美の母親の依頼で、姫が呪いを掛けた奴の調査に来た。そういう感じだ。

　そして、姫は犯人を特定して、後は始末屋が終わらせる。

「だったら、今日は何でそんなに慌ててここに来たんだ？」

　今の話だと、姫の仕事は、もう終わっているはずだ。

　じゃあ何しに由美の家に来たんだ？

「ああ、それは――あんまり言いたくないんだけどね。まあちょっと、わたしの見込みが甘かったっていうかぁー」

　姫は頭をポリポリと掻きながら、済まなそうに由美を見た。

「わたしと佐奈川さんとの間で取り決めをしてたのよ。何かあったら学校休んでって。そしたらすぐに駆けつけるってね」

「なんでそんな面倒な事を？　スマホでやり取りしてないのか？」

「隼人くん。こーいうときはね、わたしたちは足が付かないように出来るだけ証拠を残さないようにするのよ。スマホの通話履歴とか、証拠になっちゃうじゃない？」

　彼女が言っているのは、今のような呪い絡みの現象。魔術絡みの調査の事を言っているのだろう。

「なるほど。お前が魔術師で、何か調査しているって事がバレるとまずいという事か」

「そうよ。理解が早くて助かるわ」

　それにしても、それなら俺にいろいろ話し過ぎじゃないのか？　いいのか？

　下手にツッコむと、後々面倒になりそうなので、ぐっと飲み込んだ。

「それで、由美、何かあったのか？」

　何かあったら、学校を休み。という事は、由美に何かあったって事だ。

　そして、言ってから自分の愚かさに気付く。

　そうだ。由美は、今日会った時からずっとフードを被っている。まだ一度も顔を見てない。

　つまり、また顔に、今度はガーゼとかでは隠せないような全体的なものなのが窺われた。

　由美は沈黙している。

　姫は右目で睨んでいる。

　ごめんよ。

「まあ、そういう事よ。それで防御用の結界は強くしておいたから、もう大丈夫よ」

　由美の状態を確認して、その対処をする為に急いで来たって事だ。

　由美を助けてくれている。その事は素直にありがたいと思う。

「納得した？」

　姫が念を押すように言って来る。

　つまり、これで話は終わりだという事だ。

「ああ」

　納得なんかしていなかった。しかし、俺に出来る事は何も無い。

　それだけは、はっきりと解った。

「由美。邪魔したな。また落ちついたら、ゆっくり話そう。姫、後は頼んだ」

　悔しいがこれが現実だ。

　俺が、ここに居たら、由美が辛い気がする。

　さっさと退散する事にしよう。

「あ、待って、わたしも帰る」

「え？　もういいのか？」

「うん。隼人くんが来るまでに必要な事は全部終えたから」

　そう言って姫は、俺を部屋から押し出した。

「じゃあ、佐奈川さん。後の事は、さっき話した通りだから。また後日、様子を見に来るから」

　由美に向かって、そう言うと、俺の手を取って玄関へと引っ張っていく。

「なんだよ。急に」

「いいから、靴履く。すぐに出るよ」

　よくわからないまま、急かされて由美の家を出る。

「帰りはタクシーってわけには行かないわねえ。しょうがない。バスで帰ろう」

　家を出てからも、俺の袖を掴んで引っ張っていく。

　それはまるで、俺が由美の家に戻らないようにしているようだった。

「袖離せよ。戻ったりしないから」

　姫は立ち止まって、ポカンとした顔をした。

　しょうがないといった風に、掴んでいた袖を離した。

「それとなんだ？　俺に話でもあるのか？」

「あの場では言えなかった事があるの」

　あの場で言えなかった事？　由美には聞かれたくないって事か。聞きたいような、聞きたくないような。少し緊張の面持ちで、姫の言葉を待った。

「あのね、隼人くん。あの佐奈川さんのフード見たでしょ。まあ、だいたい思った通りだと思っていいわ」

　深刻な声音に、事態の大きさが伝わる。

　だからこそ、聞かなければならない。

「由美は大丈夫なのか？　あいつ、その、思い余ったりはしないか？」

「それは――大丈夫。一応言い含めてあるから。ちゃんと治るって言ってあるし」

「そうか。よかった。治るんだな」

　よかった。治るならよかった。それならば、由美もそれまでは辛いだろうけど、大丈夫だろう。

「それでね、隼人くん。お願いがあるの」

「なんだよ？　お願いって」

　姫は苦悶の表情を見せていた。それは凄く悔しそうな顔だった。

「佐奈川さんの事、助けてあげて。支えてあげて。今回の事は、わたしのミス。取り返しのつかないミスだわ。だからわたしが何とかしないといけないんだけど、でも、それにはあなたの力が必要なの」

「え？　お、おぅ。そりゃまあ、由美の事は助けるつもりだけど。でも治るんだろ？」

　姫はそれには応えなかった。

「そう、つまり、あなたに出来る事は、この先、佐奈川さんを支えていく事よ。何も出来る事がないなんて事はないのよ。むしろ、これは、あなたにしか出来ない事だから」

　こいつ、俺を励まそうとしているのか？　それ以前に、俺が思っている事はどうやら筒抜けらしい。

「それも魔術ってやつか？　俺の考えてる事がわかるみたいな」

「そんなの魔術じゃなくても、ずっと見てたら判るわよ。あなた判りやすいし」

　そいういって、くすくす笑う姫。その顔は、裏などなく、素直で、普通に楽しげだった。この表情がこいつの素なんだなと思った。

　バスで最寄りの鉄道の駅まで移動し、そこから鉄道で帰る。

　その間、姫はずっと黙ったままだった。

「俺、次で降りるけど」

　自宅の最寄り駅が近付いたので、姫に伝えた。

　姫はずっと俯いていたが、俺の声に反応して、ハッとした顔を見せた。

　ずっと考え事でもしていたのだろう。しばらく何を言われたのか解らない様子だった。

「あ、ああ、降りるのね。それじゃ、また」

　姫が返事をしたのと同時に、駅に着いた。

　俺は立ち上がって、「じゃあ」と言って手を振る。

「うん。じゃあね。またあした」

　姫は、小さな声でそれだけ言って、小さく手を振ってきた。

　その右目は少し寂しそうに見えた。