間章　波乱の事件と再開

　此処は屋敷の二階。ーー

　今は人気もなく、静まり返っていた。

　そこの廊下を奥へと向かって、二人の人影が歩いていた。

　それはジョンドとジュスティーヌである。

　彼等は共に、浮かない表情で前を向きながら、小声で会話をしている。

　「マーチス様が、お部屋から起きてこないのですか？」

　「えぇ。…扉越しに呼び掛けても、ノックをしても返事がないのです。…微かに寝息やいびきの様な声は聞こえているので、起きるまで寝かせてはいたのですけど。…」

　「…それでも変だな、何がなんでも食事は必ず召し上がるはずなのに。…朝に遅れて起きず、ましてや昼過ぎまで出てこないなんて、今までなかったぞ。」

　「…心配なので、様子を見ていただけないでしょうか？」

　「うぅむ。…」

　と、ジョンドが頷いて返事をすると、会話を打ち切って、立ち止まる。

　ちょうど時同じくして、彼等は目的の場所に辿り着いた。目の前には、マーチスの部屋の扉がある。

　すぐにジョンドが代表して扉を叩き、呼び掛ける。

　「マーチス様！…マーチス様！…」

　ドシン！

　すると、部屋の中で大きな物音がした。まるで巨大な何かが床に落ちたようだった。

　「な、なんだ？」と、ジョンドは驚き、声を漏らす。

　その隣で、ジュスティーヌも狼狽えだしていた。

　そのまま彼等は、顔を一瞬だけ見合わせ、再び扉の方に振り向く。

　その直後に、唐突に扉が開くと、

　「なんじゃ、騒々しいの。…」

　と、マーチスが姿を現した。やや首を傾げており、少し頭を擦っているようだった。

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