　それから彼女達は満面の笑みで、佇んでいる。少しの間、至福の一時を堪能しているようだった。

　「どうじゃった？」

　と、サーラは問いかける。

　最初にメローナが我に返ると、外方を向きながら答えていた。

　「…庶民的ですわね。…いや、…普通に美味しかったですわ。」

　ついでにトーニャも無言のまま、首を縦に振って肯定している。

　「そう、…」

　とサーラは微笑みながら小さな声で呟くと、すぐさま調理器具や皿を回収する。さらに水場で洗い、作業が終わると再び作業台に持ってきて、再びクッキー生地の材料を目分量で計り分けていき、調理の準備をしている。

　その様子にメローナは振り返ると、ようやく気がついた。すぐに反応して、再び文句を言ってくる。

　「そうじゃないですわよ！…それよりも私は、飛びきり美味しい、お菓子を教えなさい、と言ったのよ！…なのに、ただのクッキーだなんて！」

　「…ただのクッキーでも、美味しかったんじゃろう？」

　「そ？！…それは、…ええっと。…」

　「自分で食べて美味しいと思う物なら、一番に美味しいもんよ。…」

　対してサーラは飄々とした態度で、返答しており、

　「…それに、もっと美味しくしたいなら、愛情を込めて作った料理の方がいいぞい。」

　「は、はぁ！？…愛情？」

　「そうじゃ、…相手を思って料理する。…これ以上に美味しいのはないぞ。」

　と、次第に持論を力説しているのだった。

　「な、何を根拠に！？…」

　すかさずメローナは聞き返す。

　しかし、サーラは間髪入れずに、再び言葉を投げ掛けた。

　「…貴女は、そのプレゼントしたい人には、察するに感謝を伝えたいんじゃろ？…その人の味の好みとか、好きなお菓子とかは？…知っておるのか？」

　「……え、えっと、………わかりませんわ。」

　と、メローナは小さな声で答えている。最終的には説き伏せられてしまい、ぐうの音も出ない状態だった。

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