　「おぉい、…二人とも。」

　ふと外から、誰の呼び掛ける声が聞こえてくる。

　サーラは、窓を開けて顔を覗かせた。

　「やぁ。…サーラに、ロンドさん。」

　「二人とも、おはよう。」

　そこには二人の老人がいた。

　彼等は村長夫妻である。

　一人は、皺だらけの顔に白ひげを蓄えたお爺さんである。腰が曲がり、杖を付いて歩いている。周囲からは、「村長」と呼ばれており、主に村での揉め事を、おさめてくれる。

　もう一人は、長い白髪と皺だらけの顔をしたお婆さんである。背筋をピンと伸ばし、堂々とした態度をしている。周囲からは「ばあ様」と呼ばれており、医者の代わりとして、民間医療の治療をしてくれる。

　「…ワシ達も、一緒に招待を受けてな。…少しの間、よろしくな。」

　と、村長が代表して説明してきた。

　サーラも話を聞いて、「わかった。…宜しくね」と返事を返す。

　それから村長夫妻は、前の方の馬車へと歩いていき、順番に乗り込んでいた。

　程なくして馬車は、ゆるりと動き出す。前へと進む度に、ワゴンが揺れている。

　「…気をつけてなぁ～！」「楽しんでおいでぇ～。」

　さらに村人達の声がしてきて、段々と遠くなっていく。

　やがて馬車は、村の門を通り過ぎていった。

　その光景を親子は共に、窓越しに顔を覗かせながら眺めている。

　サーラは、「楽しみね。」と、満面の笑みを浮かべながら呟いていた。そわそわして落ち着かず、徐に足をパタパタと上下に動かす。

　「…そうだね。」とロンドも同意しているも、対照的に顔色は青ざめており、今にも憔悴しそうな程に気落ちしていて元気がない。たまに胃の辺りを擦っている。

　なんとも先行き不明な旅の始まりであった。

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