　それから施設の中は静まり返っていた。やや陰鬱とした雰囲気が漂い、のし掛かる空気が重く感じる。

　アニタは話を終えた後は、俯きながら微動だにしていない。

　周囲の大人達は黙ったまま、互いに困った表情の顔を見合せている。

　「それから、お姉さんはどうしたんですか？」

　対してサーラは、心配そうにアニタの方を見つめながら、首を傾げて質問をしだす。

　アニタも顔をあげると、おもむろに上着のポケットをまさぐり、一枚の折り畳まれた紙を差し出して答えだす。

　「…その後に私は、彼方此方を転々と訪れて、周りの街や村で彼女の目撃証言を募ったんだ。…これは、その形跡を纏めた地図よ。」

　それをサーラは受けとると、器用に片手で開いて、紙の内側の表面をなぞる様に眺めだす。さらに後ろからも、大人達が覗き込んできた。

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