　掌に吸収するように素早くシェルター術式を解除すると、フィンはネウマに会った時と同様の少年の姿に変化した。

「あれ？」

「大の男二人に女の子一人だと誘拐っぽいだろうが」

　不思議そうに首を傾げたアズロに、フィンは軽く溜め息をつく。

　ネウマもアズロも、あまり外からの視線は気に留めないらしかった。

　ネウマのそれはおそらく天然である一方、アズロはあえて気に留めていないように感じられる。

「年の離れた弟と妹の二人を連れたお兄さんで宜しく頼む、アズロ……兄さん？」

「頼んでおいて疑問形はやめましょうね？いいかい、フィン」

「馴染むの早いな……。……うん、わかったよ、アズロ兄さん」

　切り替えの早い司令官に苦笑いする。

　そういえば、誰かの背を追うように歩くのは、久しぶりだ。

「フィン兄さま、アズロ兄さま、ありがとうございます！」

　ネウマもアズロも馴染むのが早いなと思いながら、自らの割り切りの悪さに自嘲の笑みを浮かべた。

　そう――理解より先に、理屈などより先に、現実が来ることがある。

　何よりも必要なのは、今この瞬間を生き抜く意思。

　彼らはそれを本能で察知して……或いは、知ってきたのだろう。

　何気ない瞬間でも、いざというときに備えて自然に構える姿勢……

「ならば、私は――」

　フィンは、いつからか彼の人物を支えるために向けてきた眼差しを、二人へと向けた。

　瞳に、頼もしくも脆い二人が映る。

「どうしたの？フィン」

「……ん？兄さんの怪我は大丈夫かなって」

　悪戯っぽく微笑めば、苦笑いが返って来た。

「――フィン、いつ気付……」

「左足、治りかけてて安心したよ。治癒は得意だし手当てなら僕に任せてって、いつも言ってるよね？次は黙って放置はだめだよ？」

　あえて弟口調のまま続けると、アズロは小さく溜め息をつく。

　溜め息には、笑みが混じっていた。

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