魔女で娼婦な男爵夫人ヌイヴェルの忙しない日々

２－１７ 遠地作用の呪

「お見せいたしましょう、我が秘術【遠地作用の呪（フラッド・ウングエント）】を」

　いかにもな呪文の詠唱、これ見よがしな六芒星の魔法陣。

　周囲の野次馬連中から見れば、さぞや魔女が魔術を用いて、傷の治療を行っているように見えるでしょう。

　そのための分かりやすい演出なのですから。

「ジュリエッタ、申し訳ないのですけど、奇麗な水を汲んで来てくれないかしら？　この術には、水を用いるのが良いので」

「分かりました！　少々お待ちください、ヴェル姉様！」

　ジュリエッタは威勢よく返事をして、同時にヤブ医者を睨みつけて走っていきました。

「フンッ！　何かと思えば、魔女のまじないか！　薬を塗って、包帯でも巻けば良いものを、バカバカしい！」

　ヤブ医者は二人の怪我人の内の一人をせっせと治療しながら、吐き捨てるように言いました。

　持ってきた軟膏を塗り、その上から包帯を巻いて、さあこれで終わりだという感じで、こちらを睨んできましたが、私はそれを不敵な笑みで応酬。

　視線と視線がぶつかり合い、見えない火花を散らす魔女（わたし）とヤブ医者。

　耳を澄ませば、バチバチと音が聞こえてきそうな険悪な雰囲気ですわね。

「だから、言うたであろう？　魔女の魔術と、医者の医術、どちらが優れているかを、見せてやるとな！」

「愚かな！　まじないで傷が治せる訳なかろう！」

「治せますよ。ですから、見ていなさいと言っているのです」

　そうこうやり取りしていますと、ジュリエッタが戻って参りました。

　水桶に水をたっぷり入れて、しかも柄杓まで持ってきております。上等上等。

「どうぞ、ヴェル姉様」

「ご苦労様。では、“施術”を行うとしましょうか」

　私はまず、水桶の水面に指を触れ、そこに軽くフゥ～ッっと息を吹きかけました。

　もちろん、これにも意味はありません。

「魔女は魔女らしく振る舞いなさい。凝った演出もまた、魔女の嗜み」

　まだまだ魔女への迫害が色濃く残っていた頃であっても、平然と魔術を行使（したように見せていた）お婆様の教えです。

　意味はなくとも、演出にはなる。

　さも魔術を使っているような、見せるための無意味な行動。

　傷の治療には、なんの影響もないただの演技。

「水の精霊ウンディーネよ、我が意に従い、清浄なる水の力をここへ」

　それっぽい詠唱も終わり、柄杓で水を汲み上げ、それを突き刺した短剣にチョロチョロとかけました。

　それを見て、ヤブ医者は大爆笑。

「何をするかと思えば、その清めの水とやらを、患者にではなく、剣の方にかけるのか！　なんとバカな！」

「いいえ、これで正解です。今、私が用いている術のは【遠地作用の呪（フラッド・ウングエント）】と呼ばれるものよ。物体とは、世界とは、見得ざる糸で繋がっており、特に直接的接触を行ったものは、遠地であろうとも互いに影響を与えてしまうのです。」

　説明しながら、まず水を二杯、そして、手隙の左手で印を組み、更なるお祈り。

　周囲も奇異の視線を向けてきますが、構いませんとも。

　最終的な結果を伴えば、ね。

「ゆえに、まずは血の穢れと呪いを受けた“剣”の方を清め、その清めの力と破邪の解呪により、その“剣”で斬られた傷の治りも早める。それが【遠地作用の呪（フラッド・ウングエント）】という術の正体なのです」

　そして、今度は斬られた男の腕の傷に“清めの水”をかけ、再び印を組んでお祈り。

　これで準備完了。

　懐に入れておりました手巾（ハンカチ）を使って傷を縛り、施術は終わりました。

「なんと愚かな！　傷口に薬も塗らず、魔女の作った訳の分からん水だけか！」

「はい。これで終了でございます」

「何度も言うが、まじないで傷が癒せる訳なかろう！　ちゃんとした薬を塗って、それで初めて傷が癒えるのだ！」

「そうですか。では、一週間後、またお会いしましょう。魔術と医術、どちらが傷の治療に役立ったか、それを確かめましょうか」

「おお、いいとも！　魔女が赤っ恥をかくのが楽しみだ！」

　そう言って、ヤブ医者は広げていた道具や薬を鞄にしまい、さっさと帰っていきました。

　一週間後、自分が赤っ恥をかく事になるとも知らず、愚かな事です。

「あの、お二人さん、そういうわけで申し訳ないのですけど、一週間後にまたこちらに来ていただけないでしょうか？　あのヤブ医者にギャフンと言わせて差し上げたいので、その巻いた布切れもそのままに、ね」

　私が治療を施した方は手巾を、先方が施した方は包帯を、それぞれ巻いておりますが、これはそのままでというわけです。

　その方が分かりやすいですからね。

　それと、それぞれに銀貨を一枚ずつ差し上げておきました。

　バカバカしい勝負に巻き込んだ手間賃というわけです。

（まあ、事の起こりは酔っ払い同士の喧嘩ですけどね）

　さて、これにて準備完了。

　あのヤブ医者が顔を真っ赤にする姿を想像するだけで、自然と笑いが込み上げてきそうですわ。

　しかしこの時、私は気付いておりませんでした。

　放置されていた重体の患者が、アゾットと共に消えてしまっていた事に。

　そして、どこかに運び込んだ後、何食わぬ顔で戻って来ていた事に。