異世界に行ったら背理法がなかった

第27話 魔王

　以前少し明らかになっていた通り、魔王はこの国の西の方、牧場などがある観光地付近に潜んでいた。

　観光地からさらに西、国境近くの森の中に、魔王の住み家と思しき家屋が見つかった。明らかに最近建てられた建物だが、王国へ建築許可の申請が届けられていなかったという。兵隊らが中を確認しようとしたが、強力な結界魔法で近づくことすらできなかった。

　俺は、なんとか国王を説得した。ただ、どうしても細部を話すことはできなかった。説明しても、理解させるのに時間がかかるからだ。

　とにかく、俺が魔王についての重要な情報を掴んだということを、言葉を尽くして話した。トドルトさんやイリハにも協力してもらって、俺はどうにか討伐隊に入ることができた。

　そういうわけで、俺はいま、イリハ、美法とともに、討伐隊に交じって森を進攻していた。

　いよいよ、問題の家屋が見えてきた。人間ひとりが十分住めそうな大きさのログハウスだった。周りの木がバッサリとなくなり、広場となった場所に建っていた。

「ここから、どうしても先へ進めないのです」

　兵隊のひとりが美法に告げた。美法は前に進み出て、手を伸ばす。その手が空中で止まった。

「たしかに、ここに結界がある。でも、私なら壊せるだろう」

　そう言って、指を振った。

　もう一度手を伸ばすと、今度は止まることなく、空を切った。

「すごい……あの結界を、こんなにあっさりと……」

　兵隊たちが驚きながら、先へ進む。

　そのときだ。

　ログハウスのドアが開いた。

　先頭の兵士たちが足を止め、すぐ後ろを歩いていた俺たちを手で止めた。

「気をつけて。魔王が出てくるぞ」

　ドアの陰から、誰かがゆっくりと出てきた。

　日の光に照らされて、その容姿ははっきりと見えた。

　綺麗な若い女性だった。長い銀色の髪には艶があり、日差しを受けて輝いているようだった。黒いローブで全身を隠していたが、細身の体であることはわかった。

　全体的に清楚な雰囲気を漂わせていた。シスターとか巫女とか、そういった類のオーラを放っている。間違いなく神職の人間だと思えた。

　その女性は、ゆったりとした足取りで、俺たちの近くにまでやってきた。

「止まれ！」

　先頭にいた兵士が我に返ったように叫び、魔法銃の銃口を向ける。他の兵士たちもそれにならう。

　女性は、言われた通り、その場で足を止めた。

　この距離まで来ると、顔もはっきり見える。肌は白く、唇は赤い。何より目を引くのは、決意がこもったかのような力強い瞳だ。

　……どことなく、雰囲気がイリハに似ている気がした。

「貴様は……魔王か！？」

　兵士が大声で尋ねた。それは虚勢に感じられた。もしかしたら怖がっているのかもしれない。

　女性は小さく微笑むと、恭しくお辞儀した。

「そうです。皆さん、初めまして。私が魔王、オルセーア・アブサードです」

　兵士たちの間に緊張が走るのを感じた。美法ですら固唾を呑んでいた。

　だが、俺だけは落ち着いていた。魔王は、皆が思っているような存在ではない。俺にはその確信があったからだ。

　魔王の顔を見つめていると、彼女と目が合った。すると、魔王はまた微笑んだ。

「ああ、あなた方ですね。異世界からいらっしゃったというのは」

「えっ？」

　俺も、そして兵士たちも、動揺した。

「なんで知ってるんだ？」

「神様の御力です。もうすぐ、あなた方みたいな人が来るはずだと、わかっていたのです」

「どういうことだ？」

「そのままの意味です。私には、神様の御力で、少しだけ未来のことがわかるのです」

「そ、そんなはずありません！」

　イリハが一歩前に出た。

「未来予知は不可能です。たとえ神様でも、未来のことは知りません！」

　すると魔王は眉根を下げた。悲しそうな、それでいて、愛情のこもった顔だった。

「ああ、あなたね。あなたが、私の子孫。名前は、ええと……イリハ・アブサードだったかしら」

「どうして私の名前まで？」

「あなたの論文を読んだからです」

　今度は魔法じゃなかった。

「とても良い論文でした。ジェロノ・アルゴリズムの応用法がとてもエレガントでした。さすがは私の子孫です」

「ほ、ほだされませんよ」

　そう言いながらも、魔王から顔をそむけたイリハは、にやけていた。

「そ、それに、質問に答えてください。未来予知魔法の不可能性は、既に証明されています」

「そうね。未来を予め知ることは、神様にも不可能だわ。だけれど、未来を演繹することは、神様には容易いことなの。現在のすべてと、あらゆる自然の法則を知っている神様なら、未来は容易に計算できる」

「ラプラスの魔物か」

　美法がぼそっと呟いた。

「未来を容易に計算できるなら、それは知っているのと変わらない」

「その通りね。でも、『わかる』と『知っている』は、全く違う。あなた方が未来予知魔法を使えないのは、ここを勘違いしているからよ」

「未来を知るのではなく、計算する魔法を作らないといけないということか？」

「ええ」

　なるほどな……。

　以前、モルダカも同じようなことを言っていた。高速に計算できる機械があれば、一年後の未来を計算することもできるだろうと。俺たちの世界では、それはコンピュータを使ってある程度実現されている。こっちの世界でも、魔法を使って、同じことができるのだ。

　すると、美法のあとに俺がこの世界に連れてこられたのは、神の手違いでもなんでもなかったのだろう。実際、俺たち二人を連れてきたことで、ことはうまく運んでいる。

　もし俺だけが来て、俺にチート能力が与えられていたら、俺は封印魔法を作るのに忙しくて、魔王の真実にはたどり着けなかったはずだ。逆に美法だけが来ていたら、彼女はそもそも魔王討伐に乗り気にならなかったはずだ。俺たちは二人いたから、ここまで来れた。

　あの神は、ここまで予測していたに違いない。

「さて、おしゃべりはここまでにしましょうか」

　魔王は俺を見た。

「あなた、ええと、お名前は……」

「楯太郎だ。立神楯太郎」

「ああ、そうそう。楯太郎さんね。あなたは、私に話があるのよね？」

　魔王は喜びを抑えられない様子だった。

　どうやら、すべて知っている。未来を予測したのは本当のようだ。

「そうだ。重大な話がある」

　俺は前に進み出た。兵士たちよりも前に。

　隊長が俺を止めようとしたが、振りほどいた。

　大丈夫だ。魔王は、俺に危害を加えることはない。

「魔王。あんたの目的を、ここでみんなに説明する。良いな？」

「もちろんです」

　俺は振り返った。

　イリハと美法、そして兵士たちがみな、俺に注目する。

「みんな、聞いてくれ。魔王の本当の目的は、人類の滅亡なんかじゃなかったんだ」

「えっ？」

　みんな困惑した。すぐには信じられない、という顔だ。

　だけど、俺の推理が正しければ。

「魔王の本当の目的は――！」