モブに転生した原作者は世界を救って、攻略対象と恋をする⁉

10．可愛い弟キャラ ロキ＝オフィーリア＝カーライル

　療養期間が明け、晴れて学院に復帰となった。

　入学式からはすでに二カ月以上経っているので、皆それぞれに仲良しグループのようなものが形成されている。

（学校って、嫌いだな。大して親しくもないクラスメイトと仲良しごっこするの、苦痛だった）

　休み時間はよく一人で本を読んでいた。

　作家になったのは、そのせいかもしれない。

（作家って一人で仕事できていいかもって思ったけど、案外、人と関わるんだよね。社交性も処世術も必要だし、結局、人間社会なんて、そんなもんだ）

　二十代で、そこそこの作品数を描かせて貰えていただけ、きっと恵まれていたのだろう。

（死ぬ直前は、忙しすぎてイライラしていたからなぁ。他に雑誌の連載も抱えていたし、主食はコーヒーとエナジードリンクだった）

　前世での自分を思い出す。悪態を吐きながらⅡのシナリオの直しをしていた。三徹くらいしていたので、エナジードリンクは何本飲んだかすら覚えていない。

（死因はきっと、カフェイン中毒だろうな）

　改めて、自分という人間のダメさ加減に苦笑いする。

（今の方が生活は真面だ。前と違ってゆっくり眠てる。きっと、なろうと思えばまた作家にもなれるよな。せっかく魔法ありきの世界なんだし、そういう仕事に就くのも良い）

　ふと、本物のノエル＝ワーグナーを想う。彼女はどんな気持ちで死んだのだろう。彼女の心情を思うと、自分がここにいていいのか、不安と罪悪感に駆られる。

（望んで来たわけではないけど、体を貰っているのは事実だしね。最低限、ノエルに恥じぬ生き方をしないと）

　ノエルの本当の死因は、何だったのだろう。やはり、呪いだったのだろうか。まだ検討すらつかない。

（魔法で何とかならないか、ユリウスに相談してみるかな）

　ユリウスは、何か知っていそうな気がする。だが、「事故前のノエルは知らない」以上の言葉は、相変わらず言わない。頼りには出来ないかもしれない。

　それに、ユリウスは攻略対象だ。本音としては、あまり接触したくない。

（毎日毎日通ってきていたけどな。私より、マリアと仲良くなってほしいのに、上手くいかない）

　協力者としては頼りになるが、モルモットだと思われている節があるから、あまり歓迎する気にもなれない。

（能力の高いモブとかが協力者だったらよかったのに。せめて攻略対象じゃないサブキャラだったらなぁ）

　溜息を吐きながら学院の廊下を歩いていると、ひそひそと噂話が聞こえてきた。

「あの子でしょ？　呪いを解呪して生き残ったのって。どうやったのかしら」

「解呪なんてできる訳ないわよ。自作自演じゃないの？」

「でもユリウス先生が助けたらしいよ。嘘ではないんじゃない」

　噂にはなるだろうと思っていたので想定の範囲内だ。

　この千年、呪いを抱えたまま天寿を全うした人間は存在したが、解呪して生き残った者はいない、という設定だ。

　噂にならないほうが、世界観的にどうかしている。

（ノエルは、私が作った設定を思いっきりぶち壊したモブになってしまったな。自分のせいながら、大変遺憾だ）

「ねぇ、ねぇ～！」

　遠くで誰かを呼ぶ声がしたと思ったら、庭の方から犬が飛んできた。

　ひょい、と身軽に避けると、子犬が足元にじゃれてきた。

（トイプーかな？　この世界の犬設定までは作っていないけど。てか、犬いるんだ）

　まぁ、いるだろうよな、と思い直して子犬を抱き上げる。

　人懐っこい小型犬は、ノエルの顔をペロンと舐めた。

「ごめん、ごめん。思ったより走るの速くてさ。摑まえてくれて、ありがと」

　これまた小型犬のように人懐こい笑顔が目の前に現れた。

　うっ、と顔を歪めそうになった。

（またかよ。攻略対象とは、もう三人会ってしまっているから、会うだろうとは思っていたけど）

　彼は、ロキ＝オフィーリア＝カーライル。

　王族であるウィリアムとアイザックの従兄弟だ。カーライル家は代々近衛兵の家柄だが、王室直下の間諜でもある。

　ロキは小柄だが武芸に長け、器用で魔法技術も高い。表裏がなく人懐っこい性格で誰にでも愛される、いわゆる弟キャラだ。

（一番やメインにはならないけど、一定以上需要のある外せないキャラ設定ではある）

　だが、それだけだと何かつまんないな、と思って加えた設定が『剣を持つと豹変する』だ。残酷なまでに無慈悲に敵を殲滅し、血に染まった顔で子犬のように屈託なく笑うロキは、猫又先生の神絵で拝むと最高過ぎて辛い。

（本物も見てみたいけど、実際見たら普通に引くから、やっぱり見たくない）

　実際に見る機会はありませんように、と心の中で神様に祈る。

　ぼんやりとロキを眺めていたら、不思議そうな顔をされてしまった。

「ああ、すみません。私に何か御用でしょうか？」

　ロキが、ノエルの腕の中の子犬を指さす。

「俺の友人の犬なんだ。逃げられて困っていたんだよ。君が抱き上げてくれたお陰で、こいつも走るのやめたし、良かった」

　にっこりと笑う顔は、何とも破壊力がある。

（推しって訳じゃないけど、ウィリアムの胡散臭い笑顔とかアイザックの儚い笑顔と違って、健全な笑顔というか。なんか眩しい）

　目を細めていると、ロキは子犬を片手で抱き上げて、ノエルの手を握った。

「学内は居心地悪くない？　庭で一緒にお茶会でもしようよ」

　耳元で囁くと、ノエルの手を引いて歩き出した。

（噂が広まっているのを知っていて、誘い出してくれたのか）

　関係上、ロキはウィリアム辺りに事情を聞いているのだろう。

　気遣ってくれているのかもしれない。

（情報提供のお礼のつもりかな。そういうのは、特に必要ないのに）

「私のこと、御存じなのですね」

　念のため、確認してみる。

　ロキが振り返って、不思議そうな顔をした。

「ノエルは有名人だよ。自力で呪いを解呪した魔術師がいるってさ」

　血の気が下がっていくのを感じた。この速さで噂が広がっているのなら、国中に広がるのも時間の問題だ。

（世界観が……二年前の私が寝ずに作った設定が、崩れてしまう。いや、それ以前に、世界の崩壊が）

　誰も成し得なかった『呪い』の解呪なんて栄誉は、モブ（ノエル）には要らない。

　ノエルの青い顔を察して、ロキが付け加えた。

「でも安心して。学内には広まっちゃったけど、緘口令が敷かれている。国王の命だから逆らえば死罪だし、学生も家族にすら話せないから」

　笑顔で怖いことを言ってくれる。

　しかし、少しだけ安心した。

（現国王は女性。ウィリアムとアイザックの母親だ。フレイヤの剣を手にした唯一無二の聖魔術師ジャンヌ）

　聡明で利発な彼女なら、そのあたりの守備は問題ないだろう。

　女神フレイヤに愛され、剣（つるぎ）に選ばれた現代の継承者。剣の後継者は王族に入っても、必ずしも国王になる訳ではない。

　元々王族で婿取りだったこともあるが、彼女がそれだけ有能である証拠だ。

（アイザックルートなら確実に、次代後継者はマリアだ）

　物語の後半、フレイヤの剣は必須アイテムになる。前半の『呪い』の解呪は前哨戦のようなものだ。だからこそ、マリアには中和術を何としても習得してもらわねばならない。

（まぁ、あの主人公（マリア）は利発そうだし、問題ないかな。ジャンヌと性格が似ているし。それにしても……）

　学内に噂が広まったのは、何故だろうかと不思議に思う。事件が起きたのは夜で、ユリウスも関与していた。あのユリウスが王室に報告を怠るとは思えない。

（緘口令を敷くほどに厳しく情報を制限するくらいなら、学内に広まる前にどうにかできたんじゃないのかな）

「あの、ロキ様」

「ロキでいいよ。もっと気軽に話しかけてくれて、いいからさ」

（曲がりなりにも貴族相手なんだけどな。ノエルは平民だし、私はマリアと違ってモブなんだが）

　良いというのなら仕方がない。

　あまりに意固地にしても逆に気を遣わせてしまう。

「では、ロキ。どうしてここまで噂が広まってしまったのでしょうか？　事件があったのは夜で、人目に付く時間だったとも思えません。私の部屋は奥まっていて門からも遠いですし、秘匿できる範疇に思えます」

　ロキの纏う空気が変わった。

　少しぴりっとした雰囲気に、やはり戦士なのだと実感する。

「やっぱりノエルも変だと思うよね。俺も変だと思う。もっと変なのは、誰の意図で誰が動いているのか、わからないこと」

　ノエルは首を傾げた。

「滅多な話は学院内でもできないってこと。だからさ、場所を移そう。アイザックのためにもなるし、君のためにもなる話だよ。一緒に来てくれる？」

　振り返った顔は笑っているが、目が真剣だ。

　学内に不穏な動きがあると言いたいのだろう。

（設定上、間諜（スパイ）がいるのは確かだ。存在に気が付いているのは流石だが、誰の間諜かまでは、さすがにわからないか。まだ序盤だもんな）

　俯くノエルを、ロキがじっと見詰めている。

　ノエルが顔を上げると、ロキの顔が華やかに笑った。

「ノエルって、小さいね。俺は男の割に小柄だからさ。俺より小さい女の子見ると、可愛いなって思う」

　迂闊にも、その笑顔にときめいてしまった。

　確かにロキは小柄設定だが、他の攻略キャラの身長が高すぎるだけで、低身長という訳ではない。

（君も一七〇以上あるでしょうが。ノエルが、やけに小さいだけだよ。君より小さい女の子なんか山ほどいるわ）

　測っていないが、マリアと比べてみるに、おそらくノエルの身長は一五〇そこそこといったところだろう。

「私はもう少し、大きくなりたかったです」

　ぼそっと答える。

　ロキが、ノエルの顔を自分の胸に押し当てた。

「うん、ちょうど良いよ」

（何が？？？）

　あんぐりと口を開けて佇むノエルの手を、ロキが握り直す。

「早く行こう。皆、待ってる」

　笑顔が眩しい。ノエルは素直にロキに連行された。