魔王よりも強い【荷物持ち】は滅亡した世界から過去に戻り、『二周目の世界』を圧倒的な強さで無双する。

５ 魔王との最終決戦（序章最終話）

「ば、馬鹿な……たかが人間がこれほどの力を――」

「はあ、はあ、はあ……」

　俺は魔王と相対していた。

　周囲には魔王の側近である七魔将の死体が折り重なっている。

　俺が倒したのだ。

　一人で、全員を。

　今や俺の力は、魔将すら問題にしないほどに高まっていた。

　残る敵は、魔王一人。

　こいつさえ倒せば、世界は平和になる。

　そして魔王との最終決戦においても、俺の方が優勢だった。

　だが――、

「このまま殺されるくらいなら――おおおおおっ！」

　魔王が直径数キロはあろうかという超巨大な魔力球を生み出した。

「くくく、この魔王の命を削って生み出した最終奥義。いくら貴様でもこれは防げまい」

「無駄だ」

　今の俺には、いくら巨大な魔力球だろうと斬り散らせる。

　――と思ったのだが、

「どこへ撃っている？」

　魔王はその魔力球を、俺がいる場所とはまったく別の方向に放ったのだ。

　――そのとき、俺は致命的な判断ミスをしたことに気づいた。

「し、しまっ――」

「弾けろ、【ファランクス改】！　そして貫け！」

　カッ！

　魔力球が分裂し、無数の小さな光球となって散り散りに飛んでいく。

　同時に、俺の視界を爆光が埋めた。

　夜の闇を、真昼のように白い光が照らし出す。

　衝撃波が地平線を走る。

　爆風がどこまでも広がっていく。

「ははははははは！　残念だったな！　人間は今、全滅したぞ！　お前を除いてな」

「貴様ぁ……」

　最初から、奴の狙いが俺ではなく――この世界の人間たちを全員殺し尽くすことだと気づいていれば。

　いや、魔王はこの世界に大きな執着を持っていると思い込んでいた。

　人間たちにしても、生かさず殺さず、永遠に恐怖させ続け、その姿を楽しむ――。

　そんな狙いを持っているのだと思っていた。

　まさか、自らの手で全滅させることはしないだろうと思いこんでいた。

　だけど……その可能性を、頭に入れておくべきだった。

　いくら人間界の支配を目論んでいるとはいえ、追い詰められれば何をするか分からない、と。

　魔王に勝てる、と確信したことで、一瞬の気の緩みが生じたんだろうか。

　不覚だった。

「もう守るべき者がなくなってしまったな。それでも我を討つか？　我を倒しても、お前には何も残らん！」

　俺はがっくりと崩れ落ちた。

　立ち上がる気力がわいてこない。

　完全な虚無だけが、俺の心を埋め尽くしていた。

「人間が全滅したなんて――」

「そう思うなら、感知してみるがいい。それくらいの芸当はできよう？」

「くっ……」

　魔王の言っていることなんて嘘に決まっている。

　人類が滅亡したなんて嘘に決まっている。

　きっと、生き残った人がいる。

　絶対に、いる――。

　俺は聖剣スキルの一つ……【探知】で生存者を探し続けた。

　だが、

「う、嘘だ……」

　結果は非情だった。

　生存者は、誰もいなかった。

　魔王の言う通り、本当にさっきの一撃で全人類が滅んだのだ。

　俺一人を除いて。

「終わりだ……全部」

　俺は動けなかった。

　魔王は哄笑している。

　その体は傷だらけで、俺があと何度か攻撃すれば確実に倒せるだろう。

　でも、そんな気持ちが湧いてこない。

　今さら魔王を殺して、それで何になる？

「――私を使え」

「えっ……？」

　聖剣ラスヴァールの声に、俺は顔を上げた。

「私の命を君に託そう。生まれ変わり、魔王を討て」

「討て、って――」

「因果を、捻じ曲げる」

　聖剣が告げる。

「たった一度だけ使える最終機能だ――これによって、君は過去に向かう」

「過去、に……？」

「そこで世界滅亡の歴史を食い止めろ。全てをやり直し、全てを救え」

　言いながら、聖剣の本体に無数のヒビが走る。

「えっ？　お、おい……」

「最終機能だと言っただろう。これを使えば、私は完全に砕け散る――」

　俺は息を飲んだ。

「君と戦えて……本当に幸せだった。礼を言うぞ、カイン」

　聖剣がまたたく。

　命が燃え尽きる、最後の一瞬……なのか。

「我が友よ、さらば」

　そして、聖剣が爆発するような白い光を放った。

「ラスヴァール……！」

　その光に飲みこまれながら、俺の意識は急激に薄れていく――。

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