悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１０－２６ 承諾！ 最後の願いの“逆”を叶えてあげる！

　片足をもがれ、地面にひれ振るナル。どう足掻いても助からない重症だ。

　それでも、ヒサコは油断なく、間に黒犬（つくもん）を挟み、対峙していた。

　そして、死にゆく者に対して、口を開いた。

「ねえ、前にも言ったでしょう？　主人が暴走したら、それを止めろって。互いに不幸になるだけなんだし、復讐なんて止めて、平穏無事に過ごす生き方だってできたはずよ？」

　ヒサコのその言葉を聞き、ナルはようやくにして気付いた。

　ヒーサの提案が完全に茶番、どころかそれ以前からも“一人芝居”であったことに、である。

「ああ、ちくしょう……、なんで気付かなかったの。ヒサコなんてどこにもいなかった。全部ヒーサ、あなたの仕組んだことなのね！？」

　絞り出した言葉に勢いはなくとも、それはナルにとっての最後の閃きであった。

　どう言う原理かまでは分からないが、ヒーサとヒサコが“同一人物”であることに、ここにきて気付いたのだ。

「ハイ、正解！　ようやくたどり着いたわね。まあ、無意味な閃きだけど」

「ぐっ……！」

　実際、無意味な閃きであった。

　今からこの最重要な情報を、誰かに伝えることなどできないからだ。ティースやマークに伝える事が出来るのであれば最良であるが、この際他の誰でもいい。

　ヒサコの存在自体がまやかしであり、すべてはヒーサの仕組んだ策謀の小道具に過ぎない。

　これを伝えさえすれば、その野望を打ち砕くことができる。

　だが、それがすでに不可能なのは、ナル自身が分かっていた。

　もう手紙を書くことも、あるいは余さず誰かに話すことも、今の自分にはできそうもないからだ。

「さて、最後に何か言い残すことはある？　あるいは、ティースへの遺言でもいいけど？」

　これは慈悲ではなく嘲りであると、ナルは受け取った。

　絶対的勝者の、完全敗北者への嘲笑だ。

　なにより、遺言とやらがあったとしても、それをそっくりそのまま伝えると言う保証もなにもない。

　完全になめられている。そうナルは感じた。

　だがそれでも、残しておかねばならない言葉があった。

「ヒーサ……、あなたに頼みがある」

「聞きましょう」

　もうヒサコとすら呼ばなくなった。

　あの悪魔のごとき聖女は、夢幻であり、存在していない。

　存在しない者になど、祈っても願っても無駄な事だ。そう思うからこそ、ヒーサの名を、主君の伴侶の名を呼んだのだ。

「私がかつて、あ……、あなたに伝えた願い、それを……、叶えて欲しい……。どうか、て、ティ……ス様を……、幸せ……、に……」

　そこで言葉が途切れた。

　最後まで言い終わらぬうちに、ナルはとうとう事切れてしまった。

　足をもがれたにしては、よく持った方かと、ヒサコが感心するほどであった。

　なにより、最後の最後まで主人への忠義を貫き、その未来を案じている姿勢には、ヒサコも称賛を惜しまぬ思いであった。

　そして、動かなくなったナルにそっと手を添え、髪留めを外し、それを唯一の遺品とした。

「でも、ごめんなさいね、ナル。あたしは意地悪だから、あなたの願いの“逆”を叶えちゃうのよ。いや、ほんと、ごめんなさいね」

　ヒサコは手にした髪留めを弄びながら、そう呟いた。

　ナルの願いは二つある。かつてヒーサの耳で、それを聞いた。

　曰く、“ティースの幸せ”と“カウラ伯爵家の復興”、この二つだ。

　主人の幸せと没落した主家の再興、伯爵家に仕える者としては真っ当な回答と言える。

　同時にヒーサはこう尋ねた。

「二つの願いが対立した時、どちらを選ぶか？」

　これに対して、ナルは“ティースの幸せを選ぶ”と即答した。

　あくまで重要なのは、“家”ではなく“人”である。そのようにナルは断じた。

　だが、もうティース個人の幸せなど、望むべくもない。愛していた夫は偽りの仮面をかぶり、その下にはどす黒い野心と、自分を貶めた過去があった。

　そんな男と一緒に過ごして、どうして幸せになると言うのか。

　なにより今、許し難い罪状が一つ加わった。

　かけがえのない大事な家臣を、情け容赦なく殺めた、ということだ。

　理由は単純明快。そうした方が“自分”の利益になるからだ。

　そこにティースの意志も望みも希望も何もない。ただただヒーサ、その中身である“松永久秀”の策の内である。

「黒犬（つくもん）、余すことなく食べちゃって」

「バァウ！」

　黒犬（つくもん）はヒサコの指示に従い、まずは齧り取った右足を、次いでその動かなくなった体を、ムシャムシャと食べてしまった。

　満足したと言いたげに、黒犬（つくもん）はグポォ～ッとゲップをして、出番は終わったものと認識し、ヒサコの影の中に溶け込んでいった。

「これでもう、何もかも証拠は隠滅。ナルの存在は消え去った」

「本当にやっちゃんたんだ～」

　一部始終を見ていた女神（トウ）も、取り返しを付かないことをしてしまったとの罪悪感を覚えつつ、もう引き返せないところにまで進んだのだと認識した。

　ちなみにテアが赤毛のトウの姿を取っているのが、【瞬間移動（テレポーテーション）】を使えるのがトウであると、一部の人々に伝えているからだ。

　また、テアとトウが同一人物であるとバレてはいないため、場面場面で切り替え、　正体のバレるリスクを回避するためである。

　あくまでヒーサとヒサコ、テアとトウ、それぞれは別人であると認識してもらっていた方が、まだまだ都合のいい場面も多いのだ。

「それでこれからどうするの？」

「銃が数発発射されたから、じきに衛兵が来るわ。まあ、見ておきなさい。まだまだ大芝居は続く。そして、ナルが残した最後の願いを、“カウラ伯爵家の再興”を叶えてあげる。ティースの精神を犠牲にすることになるでしょうけど」

「あんた、どこまで外道なのよ！？」

「ん？　伯爵家の再興も、ナルの望みでもあるのよ？　毒を盛った暗殺者の最後の頼みを聞いてあげるなんて、あたしって奇特（・・）な性格しているわよね～」

「道徳心が危篤（・・）状態よ、まったく！」

　顔馴染みの知己を抹殺したと言うのに、何一つ反省も後悔の色を見せないヒサコに、テアは呆れかえるよりなかった。

　しかも、この状況をダシにして、更なる悪行を重ねると宣言したのだ。

　これからどうなるのかと、陰鬱な気分に心が浸食されていくのを感じていた。