悪役令嬢・松永久子は茶が飲みたい！ ～戦国武将・松永久秀は異世界にて抹茶をキメてのんびりライフを計画するも邪魔者が多いのでやっぱり戦国的作法でいきます！～

１０－７ 意見具申！ 猟犬は主人に決断を迫る！

　ヒーサは化物だ。それをナルは前々から感じていた。

　特にここ最近はそれが顕著になっており、ナルも人一倍気を遣っていた。

（前々から気付いていたけど、ヒーサはあまりにも異常すぎる。年齢や経験が、実情と一致しない。ぬるま湯の十数年で築ける頭脳や行動力ではない。もっと何か別の、異物のようなものを感じる。だが、詮索している時間はない）

　そう、ヒーサが動くときは、大抵は手遅れになっている時なのだ。

　すでに道は舗装され、そこを進むしかない状態を用意して、それから招き寄せるのがいつものやり口であった。

　そうなると、その裏を読まねばならない。

（ヒーサがおとなしくヒサコを始末させるとは思えない。なにしろ、ヒーサの視点で見た場合、ヒサコの利用価値はまだまだ高い。どころか、例の妊娠の話が真実であった場合、王家への影響力が増大する。簒奪の目すらあるというのに、ここで消すとは考えにくい。あるいは、本当に手駒の暴走か？）

　ヒーサの言動は、どちらとも取れる余地があり、ナルを困惑させた。

　ティースの願いは、父兄の仇討ちであり、ヒサコの暗殺は絶対に成さねばならない。表立って殺すことができない以上、裏でこっそりと犯人が誰かを悟られることなく、始末しなくてはならない。

　ゆえに、ヒーサが暗殺に協力してくれるのであれば、それに越したことはない。

（だが、ヒーサの狙いが別にあるとしたらば？）

　ヒーサはいつも思わぬやり方で、とんでもない成果を上げる切れ者だ。

　ならば、今回も何かを企んでいると考えるのが自然だ。

　だが、それを調べる時間もなく、判断材料があまりにも乏しいのだ。

（そう、時間が無い。好機があるとすれば、ヒサコが帰国した直後。戦場で動き回って疲労がたまっているでしょうし、帰国した安堵から気の緩みがある。しかし、そうした緩みや隙も、時間の経過と共に失われる。下手に時間をかけ過ぎると、帝国軍の襲来で状況がますます混乱する。機会があるとすれば、ヒサコが帰国し、帝国軍が動き出すまでの間だけ）

　しかも、犯人が誰か分からない状態にしなくてはならない。

　なにしろ、自分がやったとバレれば、主人であるティースが間違いなく咎を受けるのだ。

　無論、毒殺事件の裏事情を表に出せば、多少は同情が集まるであろうが、それ以上にヒサコの名声の高さに押し潰される可能性が高い。

　この非常時に優秀な指揮官を暗殺するとは何事か、と。

　利敵行為と糾弾されるのがオチだ。

（だからこその暗殺。ヒーサが何を考えていようとも、ヒサコの暗殺さえなしてしまえば、状況は確実に動く。そう、私が道を切り開くのよ）

　不安要素も多々あるが、ヒーサの提案に乗らなくては、ヒサコの暗殺の機会は永遠に失われるかもしれない。

　帝国に勝利し続けるヒサコを放置すればするほど、距離が広がっていき、近付くことすら容易でなくなるのだ。

　迷う時間すら、与えてはくれなかった。

「ティース様、よろしいですね？　これ以上ヒサコをのさばらせないためにも、公爵様の策に乗るべきだと具申いたします」

　すでに、毒薬は受け取った。あとは主人からの指示待ちだ。

　ティースはあまりに唐突なヒサコ暗殺に、判断を下しかねていた。

　ヒサコは憎い。なにしろ父や兄の仇であるから、このまま生かしておくつもりはない。

　だが、今やヒサコは武功を積み重ねる事により、名声と言う名の防壁を手に入れてしまっている。下手な非難は誣告（ぶこく）と受け取られ、彼女を慕う者からの反発は必至だ。

　やるのであれば、ヒーサやナルの言う通り、暗殺しかないのだ。

　正規の手順で裁けぬ以上、裏から手を回すしかない。

　そんなことはティースにも分かっていた。

　だが、もしこの計画を開始するとなると、実行者のナルの身が危険極まりない状態になる。毒を抱えて、単身敵地に乗り込むようなものだからだ。

　ヒーサの開発した毒ならば、盛る事さえできれば仕留めれるだろうが、問題は盛れる位置まで怪しまれずに近付けるかどうかなのだ。

「ティース様、問題ありません。必ずや仕留めて御覧に入れます。ですから、お命じください」

「ナル……」

　ナルの決意は固い。

　どのみち、ヒサコがいる以上、ティースの幸せも、伯爵家の再興も叶わないのが実情だ。

　身内の仇に頭を下げ続けることが、どう幸せに繋がると言うのか。

　富も名声もヒサコにばかり集まり、それでどうやって伯爵家を盛り返すと言うのか。

　ヒサコの排除以外に、すでに道はない。

　それが分かっているからこそ、ナルは決断を促しているのだ。

　それは痛いほどに、ティースにも伝わっていたが、それ故に悩むのだ。

　ナルの性格は分かり切っているから、刺し違えてでもヒサコを排除してくるだろう。

　だが、そうなるとナルと言う、第一の臣であり、最良の友であり、あるいは姉のような人を失うかもしれないのだ。

　それが、決断を妨げていた。

　ティースは思い悩み、どうするべきかを思案した。