陽だまりのあなたへ。

第2話

「私が泣いているように見えた？」

　嗚呼、貴方には嘘が吐けない。

　私が泣いているように見えただなんて。

　どうして分かるの。

　揺蕩いた花弁を追いながら呟いた。

『……見えたから、心配してるんだ』

　凛とした声で。

『本当、僕は笑わすのが下手だな。…泣かせたい訳じゃないんだ』

　貴方の言葉に胸が疼き、昂る。貴方は優しすぎると。沈黙が場を満たしてゆく。

　そんな沈黙──…清涼なる雰囲気の中で口を開いた。

「知ってる」

『僕は、』

　次いで出た私の言葉に応えるように貴方も口を開く。聞きたくない。なんて言えない。言わないから。

　受け止めるって決めたから。

「……うん」

『──君に笑って居て欲しい。桜が似合う、君に』

「……私もね、笑って居て欲しいよ。だって貴方は」

　だから笑顔で居ないと。貴方に心配されてしまう。それだけは、絶対。なんて言ってしまっているが。これは私のエゴだ。

きゅっと唇を噛み締め、毅然と言い放つ。

「──春を司る神様なんだから」

　貴方は再び困ったように眉を下げ、髪を弄り呟く。

『敵わないな。君には』

　その言葉は小さく聞き取れないようにも思えた。途端、視界が薄桃色のちいさな花弁で埋め尽くされてゆく。

　そんな中、貴方は泣きそうな表情で私を眺めえていた。

『……今年こそは、喜んで欲しかったのに』

　そんな貴方を見るのが辛くてつい、反射的に掴んでしまう。温かい筈なのに生気をともわない、その腕を。

「……よ、喜んでるよ…！」

　貴方は掴まれた腕を吟味しながら訊ねる。

それもそうだろうなと思いながら、思いあぐねる。

『本当に…？』

「本当…！」

　声を荒らげそうになり、押し留まる。

が、想いは止まらないと知るのである。