一人だけSF強化人間の俺が、脳内異世界ガイドの本体を救い出してパーティーに入れてみたら最強だった件

賽の河原の石積み

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「何なんだよ…意味わかんねぇよ…！俺が一体、何したってんだよォッ！？」

「ハッハッハッハッハッ！！」

　ポールは刮目していた。

　いつの間にか、いや、きっと爆風によって舞い上がり、牢屋を閉ざす布が剥がれて消えた。

　露わになったのは、燃え盛る魔人の拠点だった。

　すぐに食いついた。

　ポールは牢屋の柵に顔を埋め込まんとする勢いで張り付き、食い入るように刮目した。

「一体、何が起きた…！？」

　最初は何も理解できなかった。

　ポールを助けるために、協会の冒険者たちが来たのか？

　いや、それにしては早すぎる。

　それに、こんな何の前触れもなく、交渉もなく。

　まるで魔人たちがあの村にしたように、理不尽この上なく襲撃するなど、派遣された冒険者にできる判断ではない。

　では一体誰が？

　その答えよりも先に、ポールは魔人兵隊の隊長を視界に捉える。

　ポールが村で襲撃された時、その指揮を執っていた『二角』の魔人だ。

　魔人は、その強さを角の本数で判別することが出来る。

　通常、角は一つ。

　角こそが魔力を生み出す力の源であり、それ以外にも多くの機能を持つ。

　それが一つ増えれば、凡そ能力値は二倍にもなるという。

　故に、ポールはその魔人が隊長だと知っており、だからこそ驚愕した。

　何故なら、隊長の魔人が、泣き叫んでいたからだ。

「何なんだよその力はぁ！？アルカナでも、魔法でもない…怪物めぇ！」

　駄々をこねる子供のように絶叫し、尻もちをついたまま情けなく後退る姿はまるで別人のようだった。

　その時、隊長を助けようと十人以上の兵士が駆け付けた。

　だが、空気を焼くような、光の集合体のような、ポールには理解の及ばないレーザービームが縦横無尽に駆け巡り、五人の兵士が弾けるように切断された。

　レーザービームの元を辿ると、それは光の玉だった。

　ポールは知らないが、002が遠隔操作型機動砲台と呼ぶ、つまるところファンネルである。

　それが素早い軌道で主の元へ戻っていき、やっとポールはこの光景の犯人を知る。

「何者なんだ、あの少女は…？」

　明らかに森人ではなく、魔人でもない。

　特徴のないその姿は、まるで人間のよう。

　だが、それはあり得ない。

　人間なぞそのほとんどが絶滅し、一部残っているのも人類解放戦線などというテロ集団だけ。

　その人類解放戦線も、実態は過半数が他種族で構成されていると聞く。

　しかも、彼らの活動はここ百年大人しく、世界に忘れ去られたような暗躍組織。

　森人冒険者協会の役員であるポールだからこそ認知している程度の存在が、今目の前にいる可能性は如何ほどか？

　けれど、その様相はポールの推察とは裏腹に『人間』としか思えないものであった。

　困惑冷めやらぬ中、残った五人の兵士が少女へ斬りかかった。

　その全ての攻撃を躱し、瞬時に展開したレーザーソードですれ違いざまに兵士を両断していく。

　振るう刃が相手の刃と結び合うかと思った刹那に切り返し、手首を回して斬り倒していく様はあまりにも流麗で、単純な剣術のみで五人を殺した。

「くそぉ！役立たず共めぇ…！くるなぁ！」

　隊長はやっと剣を抜き、尻もちをついたまま剣を振り回す。

「おいおい、お前らだって昨日はこうやって森人を燃やしてたんだろ？この肉の焼ける匂いにも、随分慣れたんじゃねぇの？」

　残虐に笑って、少女は己の掌を隊長に向けた。

「よく考えるとさ、魔物と魔人ってどっちがうまいんだろうな？」

「え…？」

「魔物って食えたもんじゃないけど、もしかしてお前らってそれよりはマシなんじゃね？」

　少女が舌なめずりをした直後、その掌から火炎が吹き荒れて、隊長の四肢がねじ曲がりながら吹き飛んだ。

　その圧倒的な力は、まるで話に聞く天人様。

　しかし、その残虐性は魔人。

　人間の姿で、森人のために戦う。

　その姿は異質で、しかし汚し難い高貴。

　気づけば、少女は牢屋の前に立っていた。

　笑ってポールを見下ろし、優美に口を開く。

「よお。囚人共。お勤めご苦労」

　左手をローブのポケットに突っ込みながら右手で敬礼し、目を細めた。

「出所の時間だぜ」

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