23-1.繋がりたい
街を走り抜けると、徐々に石畳の道が土の地面へと変わって行く。
ただそれだけなのに、随分遠くに来た気がしてしまう。
「不安ですか?」
隣を歩くノアの横顔が、月明かりに照らされている。
「ちょっとな。お前はこうして旅立つことには慣れっこなんだろう?」
「ええ、今更なにかを感じることもありません。いつもなら、ね」
ノアの色っぽい笑みに、顔が熱くなる。
いちいちノアに照れてる場合じゃない。これからはずっと一緒なんだ、慣れないと。
ずっと一緒……か。
思わず綻んだ口元を、わざとらしく咳払いをして誤魔化した。
そうして歩き続け、深夜をまわった頃にぽつんと佇む宿を見つけた。
旅人が立ち寄る場所らしく、今夜は俺たちしか客がいないようだ。
通された部屋は案外広く、ベッドが2つにランプ、机がひとつだけあった。
ベッドに腰かけても軋まないし、布団もペラペラではない。意外と快適に過ごせそうだ。
「朝まで歩くのかと思ってた」
「急ぐ旅ではありませんから、ゆっくりしていきましょう」
それもそうだ。連れ戻す追っ手が迫っているわけでもあるまいし。
明日からまたどれだけ歩くのかわからない。旅は体力勝負だ。今夜はゆっくり寝ておこう。
と思ったら、ノアが向かいのベッドではなく俺の横に腰掛けた。さらりと髪をほどくと、銀の髪が流れ星のように流れる。
「このまま寝るつもりではないでしょう?」
ぽかんとしていると、何故かノアが唇を尖らせる。どういう意味だ?
何も察しない俺にしびれを切らしたのか、ノアが俺の太腿に手を置く。
そして、息が掛かるほどに顔を近づけてきた。囁くように呟く。
「僕らの初めての夜ですよ。初夜に手を出さず寝てしまうなんて、無粋な人ですね」
「しょ、初夜!?」
それがどういう意味なのか、俺にもわかってる。
わかってるが、それは俺たちにも適用されるのか!?
「お、お前と夜を過ごすのは初めてじゃないだろう」
「あれはノーカウントですよ。それに、手や口でシただけでしょう」
「十分過ぎるわ!」
あの夜のことは、なるべく思い出さないようにしていた。それで興奮したら終わりな気がして。
「あのときは心を通わせていないではないですか。心が繋がった今、身体も繋がりたいと思うのは自然の流れでしょう?」
「そう、だけど……」
心臓が破裂しそうなほどバクバクと動いている。ノアにはきっとバレているだろう。
ふふっと笑ってから、吐息混じりに言う。
「抱くのと抱かれるのでは、どちらがお好みですか?」
「だッッ!?」
「僕はどちらでも構いませんよ」
抱くの抱かれるのって……そうか、男同士だとどっちもの可能性があるのか。
でもそんなの考えたこともない。というか、どうやって決めるものなんだ?
俺はノアを抱きたい? 抱かれたい?
ああ、わからん! 俺の頭ではキャパオーバーだ!
「男性とのご経験はないようでしたが、女性とのご経験は?」
「な、ない……けど」
くすりとノアが笑う。
バカにしてるのではなく、どこか嬉しそうだ。
「では、僕が男にして差し上げましょう」
「は……? っ!
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