死にかけたヒーラーですが、未来の勇者に救われ、最強のヒーラーになった件について。

だから、なんだっていうの？

激しい赤い光が瞬きをするように、ものすごい速さで、目が追い付かない。

剣と剣のぶつかり合う音が洞窟に響く。

そしてある時、ほんの一瞬の油断で、その糸は切れた。

とても残酷な音がして、血液が落ちた瞬間、幼馴染は洞窟とともに、天井に貫通されていた。

「おい、嘘だろ」

「ユ、キ……？」

気が付くと周り物音と騒音があり、その場はとても居心地が悪かった。

救急を呼びかける声やら、悲鳴やら、もう脈無いんじゃないか？なんと言う声が飛び交う。

私はただ、茫然とし、何もできなかった。

ユキ・ライアス、死亡。

医師からそれを聞いた瞬間、頬が濡れた。

ユキとパーティを組んでいた、私と、エナス・ファスト、アイラン・グヤは、悲しみに満ちた。

中でも私は、幼馴染のユキを亡くし、深い悲しみに包まれた。

弱いヒーラーであったが、すぐに動いていれば助かったかもしれない。

そう思えて気が気でない。

もちろん、葬式には参加した。

そして、それから2年たち、15歳。

今、吹っ切れたと言われれば、そんなこと在りえない。

そうして今に至る。

「僕たちのパーティに入らないか、っていうこと」

頭に一瞬、うれしいという感情が巡った。

しかし、そんなこと、許されてない。許されてはいけない。

「……ごめんなさい」

「―――どうしてよ」

思いのほか早く反論が入る。

この強いまなざし。恐らく理由を話さない限り引かないだろう。

「―――私、役立たずヒーラーで……」

「そんなの、やってみないとわからないじゃない」

「それに、今まで通りの生活で悪くないというか―――」

弱く微笑んだ。

と、その瞬間

バンッ‼

オリーブさんが、テーブルを叩いた。

「情けないわ‼ダリア、あんた、嘘つきね。本当の理由を話しなさい」

冷たく見据えられ、俯いた。

「……昔、パーティを組んでいた親友が、冒険中に亡くなったんです」

彼女の形見の、中心にダイヤモンドの飾ってあるペンダントを撫でる。

「それは……」と居心地悪そうにアイルさんが目をそらした。

しかし、一方オリーブさんは、

「だから、なんだっていうの？」

予想外に全く動じていなかった。

「これからも、ずっとその親友を思って、って言って自分を追い詰める？それは、ただの一人で慢心しているだけ。その親友、お気の毒にね。自分がその立場だったら永遠に立ち上がれないかも。自分のせいで、アンタが不幸になった、って思うとね」

「あ……」

いままで、自己満足していただけだった。

ユキの為と思って発言していたことは、逆に彼女を苦しめていたのだ。

「このことを、前向きに受け取るか、後ろ向きに受け取るかはアンタ次第。でも、その子のことを考えたなら……答えは決まったようなもんでしょ」

ニヤリ、と笑ったような気がしたのは気のせいだっただろうか。

ただ、はっきりと覚えているのは、とっさに

「少し、時間をください」

と小さくつぶやいたことだけだった。