第19話 青空 後編
「おおーい」
もうこれで全てが終わった。そんな気分をぶち壊す呑気な声。
「本当にしぶといね」
そんな王様に、青い鎧の青年が上から声をかける。
同時に亜麻色の髪の少女がが鞄からロープを取り出している様子が僅かに見えた。救助は簡単に出来そうだ。
だが、その瞬間地面に微細な振動が走る。
「カルター！」
「分かっている！」
壁から飛び出してきた蛸足を大斧で切り飛ばす。だがやはり、切られた断面からは新しい触手が生えてくる。これではキリが無い。
生き残った兵士も応戦するが、戦力彼我は圧倒的だ。巻きつかれた兵士の体は砕け、奈落の穴へと落ちて行く。
魔法使いは！？ そう思い見渡すと、頭を押さえながらふらふらと立ち上がっているところだ。そして、その後ろから迫る一本の触手。
「危ない！」
「何やってんだ、馬鹿野郎！」
頭の上を王様の斧が飛び、緑の髪の魔法使いを狙っていた触手に当たる。だが当たっただけで切断には至らない。しかしそれで怯んだのだろうか？ 殺戮を謳歌していた触手たちは出てきた穴から引っ込んでいった。
「お前、武器も持てねぇのか！」
「いや、持つも何も……」
王様に怒鳴られあれこれしてみるが、剣は押しても引いてもビクともしない。
いやなんなのこの人達！？ どうやってこんなもの持ってるの？
すまねぇな、こいつは俺の剣だ。
そう言って、一人の兵士が剣を持つ。その腕に、一瞬だけ銀の鎖が浮かび霧散する。
兵士の身長は
黒交じりの真紅の髪に、目じりの下がった青い瞳。見た目は１８歳から１９歳程か。顔は優しそうに見え、筋肉とのギャップが凄い。
何か問題が起きたら、にっこり笑って握り潰す――物理で。そんなイメージの男だった。
王様と同じような赤紫の
先ほどの戦闘の跡だけでは無いだろう。ここに来るまでに、いったいどれほどの死線を潜って来たのか。
「こいつは魔力を入れる事でようやく扱える。魔力が強ければ、それだけ軽く硬くなるわけさ。鎧も同じだ」
そう言いながら、軽々と持ち上げ鞘に納める。そして――
「さっき見たお前の魔力じゃ、精々小剣程度だな」――そう付け加えた。
どうやら、この世界の俺の魔力は相当に弱いらしい。
鍛えることは出来るのだろうか？
何とか登り切った先には、澄み渡る青空と……何だこの状態。
下を流れる溶岩は池のようであり、そこに何があったのかは判別できない。遠くに噴煙は確認できるが、火山弾が飛んでいない所を見ると噴火は収まっているのだろう。
周りでは王様他が空を見ながら歓喜の涙を流しているが、やはりその波に乗れない。
ぽつん……この世界に、一人取り残されているような気がする。
「それで、これからどうするよ。進むにしても引き返すにしても決めるべき指針がねぇ。このままじゃじり貧だぞ」
多少苛立ちと焦るを感じる王様の言葉。だが青い鎧の青年は、さほど気にした風も無く
飛甲騎兵――一瞬興味が湧くが、まるで誰かがかき消したようにそれは消える。
あれ？ と思っている内に、もう向こうの話は先に進んでしまっていた。
やはり変だな……聞きたいことは山ほどあり、言いたいことも山ほどある。しかしそれは一瞬で霧のように消え、後には聞こうと思っていたんだけどな、言おうと思っていたんだけどな、そんな感覚しか残らない。不思議な気分だ……。
だけど今は考えても仕方が無い。彼らと一緒にいる以外の選択肢が無いのだから。
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