メイク・アニマ

与えられる国なんていらない

「アオバのお兄さんで、アカネの、弟……？」

　私はがく然とする。

　アカネに、アオバ以外のきょうだいがいるなんて、まだアニメで観ていなかった。でも、設定とかストーリーとか、そんなこと言っていられない。

「どうして。シロウ。行方不明だったあなたが、なぜ……！」

　アカネがよろけて、私が支える。明らかに、動揺している。

「……三年前、オレはコカゲ帝国に乗りこんで、国を乗っとった」

　悪の帝王であり、アカネの弟であるシロウは、低い声でたんたんと話す。

「それから、オレはコカゲ帝国を戦争国家に作りかえた。王国から兵士も奪って、準備は整った。今日、オレの手でリーフェスタ王国を滅ぼす」

　シロウが、私たちに剣を向ける。彼の目は……本気だ。

「意味、わかんないし！」

　とっさに、私はどなった。

「あなたは、もともとアカネとアオバのきょうだいなんでしょ？　王子なんでしょ！」

　王子は、大人になったら国王になるんじゃないの？

　どうして、自分が生まれた国を「滅ぼす」なんて言うの？

　シロウは、私のことをチラッと見るけれど、すぐに興味をなくしたみたい。

　私にもたれかかっているアカネと、私たちを守るように立っているキューターリーフを突きさすような視線でにらむ。

「与えられる国なんていらない。おまえたちから、奪いとらなきゃ意味がない！」

　シロウが走りだす。まばたきの間に、シロウの剣は目の前にやってくる。

「ッ！」

　私はアカネを抱きよせる。剣はふりおろされて……

　ギィン！

　頭の上で、火花が散った。

「本当に、姉さんと戦うつもり？　目を覚ましてよ、兄さん！」

　キューターリーフが、シロウと剣を交えてさけぶ。

　今だけは、王国を守るキューターリーフじゃない。目の前にいるのは、アオバ。シロウにまっすぐ向きあう家族として、アオバはここに立っている。

　でも、シロウは止まらない。再び、私とアカネめがけてつっこんでくる。

　シロウは、アカネばかりをねらってくる。アオバが守ってくれるけど、背中を気にするあまりに攻撃ができない。

　さらに、アオバはケガのせいで本調子じゃない。このままじゃ、いつかやられちゃう！

「姉さん！　メイを守って！」

　アオバが剣を受けとめながら、アカネに声をかける。

　アカネはまだショックから立ちなおっていない。私の腕をつかんで、ふるえている。

「でも、わたくしは……」

「ボクが、兄さんを止めるから！　メイを……友達を、守って！」

　ともだち。その言葉に、アカネの体のふるえがおさまった。

「……メイ。支えてくれてありがとう。もう大丈夫です」

　アカネは剣を拾って、ぎり、とにぎりなおす。

「アオバ。もう、うしろは気にしなくていいですわ」

「うん。メイをお願い、姉さん」

　そして、私の前にふたりが並びたつ。アカネは守るため。アオバは打ちくだくため。

　あこがれのふたりが、私の目の前で戦っている。