チートで怠惰な聖女様のために、私は召喚されたそうです。〜テンプレ大好き女子が異世界転移した場合〜

第85話 リラの薬瓶 3

「お待たせしました……っ」

　扉を開けたリラは息を切らしているのに、少し顔が青白い。途中でアレクと会ったのか、彼が荷物を抱えてリラの背中をさすっていた。

「リラ、どうしたの！？　やっぱり、まだ体調が……」

「アリア様、違います。リラは宮廷医にあとをつけられていたのです。それを撒（ま）こうとして、走り回っていたところを私が見つけました。私がリラのそばに寄ると、逃げるように去っていきましたが……」

　ひゅっ、とアリアの息が一瞬止まった、

「ごめん、リラ！　リラが狙われたのに、ひとりにするなんてどうかしてた！」

「悪い。俺も考えが甘かった」

　アーヴィンも、手のひらで額を押さえながらうつむいた。

「……いえ、アリア様のお部屋に早く向かってください、と殿下にお伝えしたのは私ですから。私も軽率だったんです」

「そんなことないよ。でも、どうしてすぐに戻って来なかったの？　この部屋のほうが安全でしょ？　殿下だっているし」

「銀の器が用意できたら、すべて揃うところだったのです。――アリア様に頼まれた物を集めて、最後に銀の器を取りに厨房へ向かっていたら視線を感じて……。振り返ったら宮廷医が柱の影から、こちらを見ていました。撒（ま）いてから、もう一度、厨房に戻れないかと思ったのですが、どうしても振り切れなくて」

「リラ、そういう時はすぐに帰ってきて。途中でも完璧じゃなくても良いから。侍女としての矜持があるかもしれないけど、リラが傷ついたら悲しい……」

　その言葉を聞いたリラが、涙目で少し笑った。

「そのお言葉、そっくりそのままお返しします」

「……うん。いつも心配かけてごめんね」

　アリアはリラの両手を握りながら、たくさんの意味を込めて謝罪した。

「――さて、どうしようかな」

　リラが落ち着いたところで、アリアは薬瓶を横から覗き込んだ。

「この部屋に何か銀製品ってあったっけ？　あ、もったいないけど手鏡とか――」

「アリア様、大丈夫ですよ。医師が去ったあとに、リラと二人で揃えてきましたから。いつものことながら、思い切りが良いですね」

　アレクに苦笑いされて気恥ずかしい上に、アーヴィンの鋭い視線が痛い。

(分かってます。無茶はしませんよ。今、リラに謝ったところですからね……)

　アリアはアレクから受け取った新聞紙やビニール袋を机に広げて、もしもの時はすぐに包めるように準備をした。

「じゃあ、蓋を開けるので、皆さんマスクをしてください。呼吸もできるだけ少なく……」

「待って。俺が開ける」

　アリアが手袋をはめようとしたところで、アーヴィンに強く手を握られた。

「どのみち、魔法で毒見するのは俺だから。アリア殿は安全だと確認できるまで少し下がって」

「でも……」

「揮発性じゃないと分かったら、アリア殿にも中身を確認してほしい」

「分かりました」

　こんな状況だが、守ってもらえることや、信頼されているように聞こえる言葉はアリアを嬉しくさせた。

「じゃあ、開けるぞ」

　キュッ、とガラスとシリコンが擦れる音がする。蓋を半分だけ開けた瓶の口にアーヴィンが手をかざすと、薬瓶が黄金色の光に包まれた。

「…………うん、ヒ素で間違いない。触れたり、飲み込んだりしなければ大丈夫だ。アリア殿、器に中身を出したら確認してもらえるか？」

「はい」

　広口の銀の器に注がれる中身を、アリアはよく観察した。ドロっとした液体の中に黒く光る粒のようなものが見える。ネイルのラメよりも、もっと細かいものだ。

　つられるようにして、アレクも器の中を覗き込んだ。

「何か……、光ってますね」

　アレクがあまりに顔を近づけるため、リラが彼の服を引っ張って体勢を起こさせる。

　その様子を見たアリアは、いつものリラの調子に戻ってきたと少し安心した。

　そして視線を器に戻して、もう一度中身を確認する。

「光ってるのは、たぶん酸化した硫砒鉄鉱だと思います」

「アリア殿の予想通りということか……」

「あの、すみません。スプーンを少しお借りできますか？」

　リラは銀製のスプーンを受け取ると、中身をゆっくりとかき混ぜた。そして、スプーンを持ち上げては垂らすという動作を繰り返す。

「リラ？」

　あまり触れて欲しくはないため、アリアが止めようとしたが、リラは何かを探すように同じ作業を続ける。

「私が瓶に詰めた時に、爪の長さほどの黒くて細いものが見えたんです。石ではなく、何か柔らかいもので……。あった！」

　スプーンに乗せられたものを見たアリアは絶句した。

(そ、んなことって……。でも、たしかにこれなら…………)

　ヒ素と一緒に入っていたものは、日本人にとって、とても馴染み深いものだった。