怪談表裏

怪談『タクシー乗り場』と、真相『移動できました』

　こんな怪談がありました。

『タクシー乗り場』

　Ｔさんは、知らない人から声を掛けられることが多いそうです。

　彼女が言うには、

「週５で電車通勤していた頃は月１（つきいち）で知らない人から声を掛けられていたのに、ナンパは人生で２回だけ」

　とのこと。

　声を掛けられるというのは『この電車、〇〇駅に停まりますか』とか『近くにコンビニありますか』とか。

　お年寄りに『時計を忘れてしまって、いま何時ですか』と聞かれたり、何かの行列で『なかなか進まないわねぇ』なんて、ちょっとした会話をしたり。

　観光地でも『写真撮ってくださ～い』なんてカメラを渡されるとか。

　誰でもいいから近くの人に聞いてみようという、ちょっとしたことでよく声を掛けられるそうです。

　人当たりのいい優しそうなタイプなんですよね。

　他人から見て、声を掛けやすい雰囲気の女性なんです。

　その日もＴさんは駅を歩いていて、斜め後ろから、

「すいません」

　と、声を掛けられたそうです。

　振り返ると、スーツ姿の小太りな男性と目が合って。

「はい？」

　と、Ｔさんが返事をすると、その男性は、

「タクシー乗り場って、どこかわかりますか」

　と、聞いてきたんですね。

　そういう質問には慣れているＴさんも、その駅の周辺はあまり詳しくなくて。

　辺りをきょろきょろ見回しながら、階段を見付けて指差したんです。

「あの階段を下りて、右だか左だかにタクシーが並んでたと思うんですけど」

　と、思い出しながら話したんですね。男性はすぐに、

「あ、どうも、すみません」

　と、会釈して、その階段の方へ向きを変えたんです。

　でも、急にその男性の向こう側から、ぶわっと別の男性がすり抜けて来たんです。

　スーツの男性の体を通り抜けて突っ込んで来たので、Ｔさんは「えっ」て、突っ込んで来た人に目を向けたんですね。

　その人はＴさんをジロジロ見ながら、通り過ぎて行ったそうです。

　それで、Ｔさんは気が付いたんですよね。

　スーツの男性はちょっと体が半透明で、後ろ姿の向こう側にある自動販売機が透けて見えていたんです。

　Ｔさんは、少し見えたり聞こえたりする人でして。

　知らない人に声を掛けられるのと同じように、幽霊を見ることにも慣れてはいたそうです。

　スーツの男性が幽霊だとしたら、Ｔさんはひとりで急にきょろきょろしたり、独り言を言っていたように見えたことになりますよね。

　だから横切って行った人に、変な顔されたんだろうなと。

　それで、すぐにその場から離れたんです。怖さより恥ずかしさでね。

　でも、はっと気が付いたんです。

「タクシー乗り場……」

　タクシーの怪談って多いでしょう。

　様子の怪しいお客を乗せたら、到着する直前に消えてしまったとか。慣れている道のはずが何故か迷って、どこかの墓地に着いてしまったとか。

　Ｔさんも、あの幽霊さんはタクシーに乗ったのかしらと、気にはなったそうなんですが、確かめに戻るようなことはしなかったんですよね。その時は、とにかくその場を離れようということで頭がいっぱいで。

　それ以来、Ｔさんはその駅を通る時、タクシー乗り場をチラ見しているそうです。

　小太りな男性幽霊の姿は、それ以来、見ていないそうですけど。

　他人から見て声を掛けやすい雰囲気っていうのは、幽霊も同じように話しかけやすいと感じるのでしょうね。

　――と、いう『怪談』になっている幽霊さんのお話を聞いてみましょう。

『移動できました』

　怪談会に集まった幽霊たちは、円形に並べた紫色のペタンコ座布団に座っている。

　正座したり胡坐をかいたり、足を崩して座っている幽霊もいる。

　幽霊にも、座布団に座る足はあるのだ。

　怪談会のMC青年カイ君は、正面に座るスーツの男性に目を向けた。

「次にお話しいただくのは、額に汗光るサラリーマンの後藤（ごとう）さんです。よろしくお願いします」

　カイ君が拍手すると、円形に座る幽霊たちもハフハフと拍手した。

　薄ぼんやりとした幽霊の手は、パチパチとハッキリした音の拍手はしない。

「どうも、恐縮です。後藤です」

　後藤と紹介された、スーツ姿の小太りな男性が会釈した。

「ひとつ、皆さんにお勧めしたいことがありまして。幽霊が見える人を探すには、背後から声を掛けると良いということなんです」

　と、営業スマイルで話し始めた。

　僕は今、駅のタクシー乗り場にいるんですが、元々は自宅にいたんです。

　地縛霊ではないものの完全な浮遊霊でもないので、自由に好きな場所へ行くことができないんです。

　家族の肩に乗って地元の駅へ行って、電車に運ばれて現在の駅に来ました。

　でも駅のタクシー乗り場の場所がわからず、移動することも出来なくなって。

　案内板すら自由に探せないもので。いや、お恥ずかしいです。

　僕の姿が見える人に、聞くしかないのかなって思ったんですよ。

　見えそうかと思った人に、背後から声をかけ続けて２４人目でした。

　振り返ってくれる人がいたんです。

　目を合わせて、普通に会話できましたよ。

　やっぱり居るんですねぇ、そういう人。

　タクシーの乗り場を聞くと、思い出しながら場所を教えてくれました。

　見えてくれない人が、平気で僕の体をすり抜けて行ったので、僕が幽霊だとバレてしまったんですけどね。

　それでも、たどり着けるようにと願ってくれたので、その場から移動することができたんです。

　今はタクシー乗り場で、目的地方面へ行く人を待っています。

　隣に相席させてもらおうと思いまして。

　行先は、職場の同僚の自宅です。

　僕は過労死だったんですが、まあ、あれでも世渡り上手って言うんでしょうか。

　必要のない自分好みの作業を、必要かのように仕立て上げることを仕事にしていたような。

　どこにでも、そんな人は居るのかも知れませんが、グループ作業の中にそんな人が居たらたまりません。

　僕の仕事量は山分けで、そんな人が一人分の人数を無駄にしますから。５人いれば５人分の仕事量を配分されるのに。

　仕事が出来ないならそれでいいんです。出来るようになってもらうのも仕事の内に入りますから。

　でも、仕事をしているように見せかけるだけで、人のミスを大袈裟に印象付けることに一生懸命だったり、そのせいで自分の仕事が進まないように演じたり。

　人として、駄目じゃないですか。

　でも、口先が達者だと、事実も周りには見えなく出来るんですよね。

　家族が騒いでくれたので、会社が僕の過労死を認めましたが、当然、その同僚は何のお咎めもありませんよ。

　僕が直接、行かなくては。

　人を怨んで死んだ人間には、この世に残っても制約があるんですよね。自由に身動き取れなかったり。

　でも、移動する手段がない訳じゃないんですよ。

　あとはタクシーに乗って行くだけです。

　あれ？　でも、このお寺には、すんなり来れましたね。

　不思議です。

　小太りなスーツ姿の後藤は、頭を掻きながら会釈した。

「後藤さん、ありがとうございました」

　MCの青年、カイ君が拍手すると、聞いていた幽霊たちもハフハフと拍手した。

「このお寺は、そういう場所なんですよ。ぜひ、また怪談会にご参加くださいね」

　明るい声のカイ君に言われ、スーツ姿の後藤さんはもう一度、笑って会釈した。

「それでは、次のお話に移りましょう！」

　幽霊たちのハフハフという拍手が、暗く明るい本堂に広がっていく。