みえる彼らと浄化係

第59話 力の秘密

　食事を終えた後、柊一さんはこれから用があると言って、一足先に帰宅した。柊一さんに用がある、というのが不思議だった。なんていうか、おにぎりと仕事にしか興味なさそう。お隣だけど、普段どんな生活をしているのか全く想像がつかない。なんとなくずっと寝てそうなイメージなんだな。失礼かな。

　暁人さんと二人になり、私は注文したデザートを食べていると、彼が白い封筒を差し出してくれた。

「井上さん、とりあえず今回の仕事の報酬を」

「あ、ああ！　ありがとうございます！」

　受け取り頭を下げる。そして申し訳なくなって眉を顰めた。

「てゆうか、今回は浄化の仕事もなかったし、ほんと何しに行ったんだって感じですよ。お給料頂いちゃってすみません」

「何をおっしゃるんですか。あなたの貴重な時間を使わせてもらっているのですし、何より怖い思いをしたのはほとんどあなたですよ。だって俺と柊一は今回ほぼ見てませんからね」

「あ、そういえば……やっぱり私って……」

「引き寄せやすいのかどうかは確定ではないですが……ううん。まあ、あまり気にしないのが一番ですよ」

　言葉を濁された。ああ、多分暁人さんも思ってるんだ、私が引き寄せやすいタイプだって。くそう、そんなの想定外だ。変な能力が開花しちゃったのかな。

　拗ねながらドリンクを飲んでいると、暁人さんが静かに言った。

「それに……井上さんの存在が、柊一にとっても凄く大きいと思って」

「え？　……ええ！？」

　何その意味深発言！　一気に私の心臓が暴れ出す。それってなに、もしかして恋ってやつでしょうか？　あんなスーパーイケメンが、私を！？？

　舞い上がったところで、暁人さんが微笑んで続ける。

「はい。柊一が食べるシーンを見ても態度を変えませんし、むしろおにぎりを作ってくれたりして、本人が本当に嬉しそうで」

　あれ、なんか思ってたのと違う。私はすんと冷静さを取り戻す。恋とかそういうのではなさそうな言い方に、現実に引き戻された。

「あ、ああ。なんか柊一さんもそれしつこいぐらい言ってくれました。まあ、食べるシーンはちょっと怖くもあったんですけど、すごい才能だし、結果いいことをしてるんだし、なんでそんなに感謝されるのか分からないぐらいです」

「……そうですか」

「むしろ、あんな大変そうなお仕事、体が心配ですよ」

「優しいですね本当に」

　何度も言われる優しい攻撃。そんなにだろうか？　私からすれば二人の方がずっと優しいし、こっちは普通の人間と表現するしかない、ありふれたタイプだと思うのだが。

　暁人さんは少し視線を落とす。

「それに……柊一の異変にもすぐに気づいていた」

「異変？」

「あの夜、柊一が出した異変に気付いていたでしょう。だからあいつの腕をつかんで止めてくれた」

「ああ……」

　ぼんやりと思い出す。私の目の前にいた柊一さんから、言葉に言い表せられないオーラを感じ取ったのは事実だ。なんとなく彼の腕を掴んでしまったのを覚えている。

「止めた？　っていいますか、なんか不安になったからつい掴んじゃっただけです」

「素晴らしいです。あなたは非常に勘もいい」

「何か起こるところだったんですか……？」

　尋ねると、暁人さんは小さく苦笑いした。

「いえ、俺も心配しすぎているんだと思います。大人になったあいつは、ちゃんと力も制御できるようになってるし。でもつい、色々考えすぎてしまって」

「……力の制御？　もしかして、食べる力ですか？　でもあそこには悪霊なんて」

　言いかけて止まる。あの夜のことを思い出した。

　近所の人たちの行いを暴いたわけだが、反省の色もなく、録音した音声をお金で解決しようとした醜い人間たち。悪霊ではないものの、悪しき人たちだった。

……まさか。

　私は小さな声で呟いた。

「あの力は、人間相手でも出来るのですか？」