黎明の|錬金技工術師《アルケミスター》|と終焉の|魔導機技師《アーティファクター》|

三十二話 【アームダレスの王】

　アームダレスのガル支部でホランさんから頼まれた依頼を受け、アームダレスの城に案内された。

　そして俺は何故か豪華でひっろい風呂に入っている。

　しかも良い匂いの木の風呂だ。　こう言う所は和風なんだな。

　風呂は久しぶりだから嬉しい。

「ふ〜〜……、良い湯だ……」

　このままハ〜ビバノンノンと歌いたい所だけど、誰かが入って来た。

「お、先客か？　人族とは珍しいな」

　入って来たのはデカい虎だ！

　顔は虎そのものだが、立って歩いている獣人だ。

　タオルを肩にかけ、素っ裸で入って来た。

　体もデカいが下もデカい！

「あ、すいません」

　湯船から上がろうとしたが、「かまわん、かまわん」　とそのまま入っていてくれとジェスチャーされた。

　それにしても……、凄い威圧感がある。

　誰なんだこの獣人は……。

　考えていると、その獣人は体を洗い終え、湯船に入ってくる。

「ふ〜〜、一日の仕事の後の風呂はたまらんな」

　虎の獣人は頭にタオルを乗せて気持ち良さそうにしている。

　でもその気持ちはわかる。

「それで、お前さんは誰なんだ？」

「俺ですか？　俺は━━」

　俺が名前を言う前に、虎の獣人が話し始めた。

「いやすまん。　名を聞くならワシが先だな。　ワシの名は【ギオルグ】だ」

「俺はケンジと言います。　守護盾（ガルガード）です」

「ガルか。　この国に来た理由は？」

　理由か、ルルアの為とは話せない。

「観光ですよ」

「なるほど観光か。　この国はどうだ？」

「まだ着いたばかりですが、良い国ですね。町の人を見てるとわかります」

「さすがガルだな。　よく見ておる。この国は最高だろう！」

　ガハハと笑う姿は本当に嬉しそうだ。

「しかしガルでここにいると言う事は依頼を受けたのだろう？」

　なんでこのギオルグさんは依頼の事を知っている？

「内容はまだわからないですけど、守護盾（ガルガード）支部のホランさんの紹介です」

「なるほど、ホランの紹介か。　しかし、内容も知らずに依頼を受けるとはな」

「ははは……」

　ルルアの安全を確保出来たら、今度はマブルさんを迎えに行かないと行けないからな。　先立つものが無いのは辛い。

「ギオルグさんはこの城の人ですか？」

「ん？　ワシか？　ふふ、そうだな……、さて、ワシは先に上がらせてもらうよ」

　ギオルグさんは先に風呂から上がって行った。

　体の動き一つみてもあの人強いな。

　さて、俺も上がるか。　あんまり長く入ってると、エイルが死んでしまうかも知れないからな。

　風呂から上がり、着替えを済ませて部屋に戻る。

　部屋には既に風呂から上がっている三人がいる。

　部屋の中は風呂上がりのいい匂いが立ち込めている。

「ケンジ遅いですよ〜、お腹空き過ぎました〜」

「ごめんごめん」

　全員揃った所で、獣人のメイドさんが案内してくれる。

　王宮の食堂は広く、テーブルは長い。

　執事さんとメイドさんが椅子を引いてくれて、豪華な椅子に座る。

　食事を待っていると、豪華な衣装とマントに身を包み、王冠を被った虎顔のデカい獣人、同じく品のある女性の虎の獣人が入って来て、椅子に座る。

　アームダレスの王様とお妃様だ。

　…………あの獣人は風呂で会った！？

「待たせたな」

　王様が手を叩くと、料理が次々と運ばれてくる。

　キュルル〜。

　並べられて行く料理の美味しそうな匂いにエイルのお腹が鳴る。

「はーっはっは！　自由に食べてくれ」

　俺を含めて全員、こんな場所でのマナーなど知らない。

　知っている限りの知識でスプーンとフォークを使うが、難しい。

「マナーは国によって違う。　気にせず食べてくれ」

　そう言って王様は手掴みで肉を取り、豪快に食らいつく。

　お妃様はシルバーのカトラリーを使い、品のある食べ方をしている。

　それをルルアは真似て食べているのをお妃様は見て微笑んでいる。

「食べながらで良いから聞いてくれ。　お前達は依頼を受けにここに来たのだな？」

「はい、そうです」

「その依頼を出したのはワシでな」

　ブッ！！

　料理を吐き出しそうになった。

　まさか王様からガルに直々の依頼なんて……。

「驚いたかも知れんが、ワシの娘が行方不明になってしまってな」

　娘……、王様の娘って言うと、お姫様じゃないか！！

「もしかして、獣人攫いですか？」

「ワシの娘はそんな輩に負けるほど弱くは無い。　だが、娘の侍女が行方不明になってな。　探しに行ってしまったのだよ」

　お姫様が侍女を探しに行くなんて、良いお姫様じゃないか。

「それで、お姫様を探す事が私達の依頼ですか？」

「そうなる。　だが！」

　王様は先を立ち上がり、俺に向かって話す。

「ワシの娘より弱い奴には要はない！　だから明日、ワシと戦ってもらう！」

「え！？」

　俺が王様と戦う？

「ワシに勝てば依頼を任せる」

　王様と戦ったりして大丈夫なのだろうか？

「大丈夫ですよ。　我々獣人族の王は戦いに強く無いと王にはなれませんから」

　俺の心配に気がついたのか、お妃様が説明してくれた。

「そう！　ワシはこれまで負けた事は無い。　だから王なのだ。　今もこれからもな」

　自信満々に肉を掴んで笑っている。

　最初に通された部屋に戻ると、お腹を膨らませたエイルがソファーに横たわり、満足そうにしている。

「パワーアップしたご主人様は負けませんよ」

　確かにパワーアップしたし、良い勝負出来るはずだ。

「でもあの王様、とっても強そうでしたよ」

　ルルアは心配してくれている。

「頑張るよ」

　少し心配もあるが、王様にはパワーアップした俺を見せてやろう。