spiritGUARDIAN ~あの空の向こうへ~［１］

#9 初めて＂虹＂が完成した日：顔合わせの時①

朱珠は、今日から「blanc」で働く事になり、

６限目の授業が終わると早々に、

葵と共に学校を後にした。

綾女 葵

『それにしても、

昨日の今日で、よくOKが出たわね。』

神原 朱珠

『結構、大変やったで。

仕事の内容も最初は、

全く理解してもらえへんかったからな。』

綾女 葵

『それが普通だと思うわ。

一応、全国に拠点があって、

警察とも連携を取っているものの、

未だに知名度が低いからね。

怪しい仕事だと思われがちなの。』

神原 朱珠

『そうやろな。

私も葵ちゃんの紹介やなかったら、

怖くて絶対に嫌やもんな。』

空を眺めながら、

ポケットから壊れた球体を取り出す朱珠。

神原 朱珠

『あっ！ 退けるの忘れ取ったわ！

にしても葵ちゃん、これ何なん？』

綾女 葵

『それについても、

後で詳しく教えてあげるわ。』

学校を出て15分程歩くと、

葵は大きな洋館の前で立ち止まった。

神原 朱珠

『えっ！ 嘘やろ？ ここが会社なん？』

綾女 葵

『いいえ。

「blanc」は東京にある本社を除いては、

それぞれの地域に拠点となる会社は無いわ。

この建物は、

集会所として使わせてもらっているの。』

神原 朱珠

『嘘やろ！ ありえへん！

高校生７人には、広過ぎるやろ！』

大きな洋館を前に、呆気に取られる朱珠。

そんな中、洋館の玄関前で、

同い年くらいのショートカットヘアーの

少女が朱珠の姿を眺めていた。

朱珠が、その少女の存在に気がつくと同時に、

葵が、その少女に向かって話し出した。

綾女 葵

『おはよう。』

ショートカットヘアーの少女

『リーダー、おはよ。

新しく入って来た子って、その子？』

綾女 葵

『そうよ。 この子がバラちゃん。』

神原 朱珠

『は！ 初めまして！ 神原 朱珠です！』

ショートカットヘアーの少女は、

朱珠の方へ近寄ると、

眉を顰めてじろじろと眺めた後、

『都会の子って派手ね』と一言呟いた。

神原 朱珠

『（怖いねんけど〜！

もしかして、この子！

私みたいに派手な人、苦手なんかな？）』

クールな雰囲気の

ショートカットヘアーの少女が、

朱珠には少し怖く見えていた。

ショートカットヘアーの少女は、

再び玄関前に戻ると、

朱珠に向かって再び口を開いた。

ショートカットヘアーの少女

『私は、百合 黄泉（ゆり よみ）。

宜しくね。』

洋館の扉を開く葵。

綾女 葵

『ユリちゃんは、どうする？

まだ入らない？』

百合 黄泉

『うん。 もう少し待ってみる。』

綾女 葵

『風邪、引かないように気を付けてね。』

百合 黄泉

『有難う。 リーダー。』

葵は扉を押さえたまま、

『それじゃあ、先に入ってましょ。』

と朱珠に声を掛けた。

朱珠は言われた通り室内へ入り、

その後に続いて葵も室内へと入って行った。

玄関も奥に見える部屋も大きく、

呆然と立ち竦む朱珠。

すると奥の部屋から片目が髪で覆われた、

ショートカットの少女が玄関口に現れた。

ショートカットの少女

『初めまして。

私は、林藤 白華（りんどう はっか）。

宜しくね♪』

白華は「容姿」や「話し方」に加え、

「声」も落ち着いており、

胸が膨らんでいる事を除いては、

まるで少年の様だった。

朱珠は、

『初めまして！ 神原 朱珠と申します！

女の子ですよね？ カッコ良いですね！』

と言い顔を赤らめた。

葵が白華の方を眺めながら、

『リンドウちゃんは、

高校でも随分、モテているそうよ。

ヒマワリちゃんに聞いたわ。』と話すと、

白華は頬を赤く染めながら、

『辞めてよリーダー（照）』

と言いはにかんだ表情を見せた。

綾女 葵

『リンドウちゃんは、

私達のチームのサブリーダーなの。

私がいない時に困った事があったら、

話しを聞いてもらうと良いわ。』

神原 朱珠

『はい！ 宜しくお願いします！』

葵と白華は顔を見合わせた後、

白華は朱珠の髪の毛の真っ赤な部分を眺め、

微笑みながら『その髪の毛って地毛？』

『少しだけ触っても良いかな？』

と聞いて来た。

神原 朱珠

『ど、どうぞ！』

朱珠の髪の毛を左手で触る白華。

その光景を眺めていた葵も、

『私も良いかしら？』

と言いながら右手を伸ばし、

２人に髪の毛を触られる朱珠。

林藤 白華

『凄く柔らかいね♪』

綾女 葵

『ここまで赤いと

痛むものかと思っていたけど、

私の髪の毛よりも柔らかいわ！』

右手で葵の髪の毛も触る白華。

林藤 白華

『リーダーの髪の毛も柔らかいよ♪』

葵の方を眺めて微笑む白華と、

左手で自分の髪の毛と、

右手で朱珠の髪の毛を触り硬さを比較する葵。

神原 朱珠

『あの〜。 部屋の中に入っても良いですか？』

林藤 白華

『あっ！ ゴメンね！

ついつい気持ち良くて。』

朱珠が奥の部屋へ向かって歩いて行くと、

背後から、

『話しに聞いていた通り、

リーダーの好きそうな子だね。』

と白華の声が聞こえて来た。

朱珠が振り返ると、

葵と白華が２人で話していた。

朱珠が見ている事に気が付いた白華は、

『私達にも、

いつもリーダーに話してるみたいに、

話してくれて大丈夫だからね。』

と朱珠に微笑みながら話し掛けて来た。

神原 朱珠

『？』

林藤 白華

『ふふふ。 リーダーが

「ストレスが溜まるんじゃないか」

って心配してたから。』

葵の方を眺める朱珠。

綾女 葵

『仕事だからって、

堅苦しく考えなくても良いのよ。

あなたは「あなたらしく」居てくれれば。』

神原 朱珠

『はぁ・・・。』

綾女 葵

『まだ入って３ヶ月から半年の子も居て、

チーム自体も出来てから

１年くらいしか経っていないから、

色々と不安な所もあるとは思うけど、

何かあったら私とリンドウちゃんが、

ちゃんと纏めてあげるから安心して。』

葵の問いに、

笑顔で『分かった！』と返す朱珠。

その表情に安堵の表情を見せる葵と、

そんな２人の事を

笑顔で眺める白華なのであった。