悪役貴族さま、極悪ミッションでの日常 ～逆張りで痩せて、助けて、優しくしたら、ヒロインたちが俺を勇者だと勘違いし始めてる

第17話 ドドベルの後始末(通常編) ①

「ドドベルの旦那。話がずいぶんと違うじゃねえか。特殊な詐欺の海賊王って本当かよ」

「ああ、俺も計算外だ。絶対に食いつくと思ったんだがなあ。もしかして、アホすぎて計算ができなかったか？」

「ぜんぜん悪党のルイス様らしくねえしよ、拍子抜けだわ」

　ここは輸送途中の護送車のなか。

　ドドベルは人目をさけ、罪人9人と会っている。

「だんな、他の騎士どもは？」

「安心しろ、夜番を代わったから今頃スヤスヤと寝ているさ」

「ひひひっ、だったら逃げるのも容易いな」

　不審がる団員を怒鳴りつけ、ようやく交代したドドベルだ。

　そうやって、人に聞かれないよう時間をつくったのも、待ちわびた事があるからだ。

「へへっ、それよりもガロ。例の報酬を頼むわ。おれ楽しみでよ、他のことが手につかねえんだ」

「も、もしかして手引きしたその見返りのことか？」

「ああ、分かっているじゃねえか。おめえも人が悪いぜ」

「バ、バカ言え、奴隷が売れてもないのに払えるかよ。頭のネジが飛んでるのかっ？」

　手足を縛られているガロだが、こと取り引きに関しては立場が上だ。

　騎士団団長であっても、奴隷密売組織においては末端部。

　交渉できる力はない。

　だがドドベルには、それが理解できず食い下がる。

「だ、騙（だま）したのかよ。ふざけんじゃねえ！」

「被害者ヅラはやめな。むしろこちらに損害が出てるんだ。それをお前に背負ってもらうぞ」

「はあーー、なんだよソレ！」

　犯罪組織に理屈はとおらない。

　こうなってはドドベルも、組織に骨の髄までしゃぶられる。闇に踏み入れた者の末路である。

「ふん、騎士団団長とはいえ小者だな。まあいい、それより早く拘束をとけよ」

「あ、ああ、分かった」

　ーザクッ！ー

「ごぼっ、かっ！」

　ドドベルは剣をガロのクチにぶっ刺した。

　無表情での動きであった為、何の抵抗も受けていない。

　そしてネジ切るように引き抜くと、事切れたガロは崩れおちる。

「お、おかしら。テメエよくも……ぐへっ！」

　腐っても騎士団団長である。狭い護送車のなかでも見事な剣さばきである。

　腕をたたみ、器用に剣をふっている。

「ぎゃーーー！」

「やめてくれーーーー！」

「やめるって何をだよ？」

「俺たちは仲間じゃねえか。こんなの酷いよ」

「ふん、それを言いふらされるのが問題なんだよ。俺は真っ当な人間なんだからな。素直に死んでくれや」

「ぎゃーー」

　瞬（またた）く間に、全員を討ち取った。

「うへっ、血で汚れたな。最後まで手を焼かせてくれるクズ共だぜ、ペッ」

　唾を吐き悪態をつく。

　物言わぬ骸（むくろ）となった元仲間を蹴り飛ばした処で、他の騎士団員が駆けつけてきた。

「団長どうしましたか？　うっ、これは！」

　光で照らすと血の海が広がっており、反射的に眉をひそめてしまう。

「おう、丁度いい所に来たな。この始末やっとけよ」

「いえ団長、まずは説明をしてください」

　詰め寄る団員の迫力に、ドドベルは半歩あとずさる。

　普段は組織のトップに立つ身分だ。

　久しく怒られた事もなく、急な詰問に戸惑っている。

　慣れない場面にまずいと焦り、言葉が上手く出てこない。

「いや、うー、えっとだなあ。……へへっ、いいだろ、べつに何だって」

「そうはいきません。全員死亡した経緯を教えてくださいよ」

「……そ、そうだ。逃げようとしたんだ。うん、で、仕方なく斬った。……俺が当番を代わって良かったぜ、何か嫌な予感がしたんだよなあ。まっ、熟練のカンってやつだな、へへへへへー」

　罪人の手足は、施錠がされたままになっている。

　それを確認した団員は、問いただそうとする。

「ドドベル団長、本当に……」

「ああ、本当だ。それとも俺がウソをついているとでも？」

「いえ、状況があまりにも変です。呪縛の魔法効果はきちんと効いていますし、9人全員というのも納得できません」

「なんだとーーーーーーーーーー！」

「いえ、事実を言ったまでです」

　怒声に遮（さえぎ）られるが、それでも尚食い下がる団員だ。

　これにドドベルはキレて、獣のように襲いかかった。

　団長より容赦のない殴打に耐えるも、その口は止まらない。

「それに裁きをくだされるのは伯爵です。それを越えるのは、ぐはっ！」

　急所を狙った殴打に、十数発のこえた所でヒザをついた。それにドドベルは追い討ちをかける。

「お、おめえは騎士として失格だ。不適格者としか思えん」

「な、何を突然」

「いいや、前からおめえには疑問を感じていたんだよ。騎士になったのは間違いだとな」

「き、きちんと手順はふみました」

「それがどうした。上官の言葉に楯突くし、その素質も怪しいんだよなあ」

　話のすり替え。

　しかし団員は急な責めに狼狽（うろた）え気づかない。

　その反応にドドベルは、してやったりとマウントをとっていく。

「私は！」

「違うとでも？　だったら証明してみせろ。ここより先は走ってついてこい。もし遅れる事があるなら、騎士団には必要ない者として追放とするからな」

「そ、そんな」

「いいか、俺は人事権をもつ騎士団団長だ。それを努々（ゆめゆめ）忘れるな」

　にちゃりと糸をひく歪（ゆが）んだ笑い。

　相手に反論がないと確認できて、勝ち誇っている。

「さあ、城へ戻ろうか。やる事がたくさんあるから大変だわ、がはははは」

　誰も返事をすることもなく、出発の作業をすすめる。

　ドドベルはそれを見て、満足げに酒をあおった。