　リーサは山を越えて森の中の道を駆け抜けていく。その途中、小川を渡るところがある。所々、大きな石が置かれており、それをぴょんぴょんと飛んでわたっていく。でもこのところ、石の上を飛んでいかなくてもそのまま渡れるようになっていた。

「おかしいな。水が枯れている・・・」

　そういえば以前はずっと水量が多かった。少し回り道をして離れた橋を通っていた。それがいつの頃からか、石の上を飛んで渡れるようになった。その頃から水かさが減っていたのだ。それがさらに小川の水量が少なくなっていた。

「そういえばこのところ雨が降っていないわ」

　学校に通うのはそれでよかったが、森の木々が枯れているような気がした。

「おかしい。何か起こっているのだろうか？」

　リーサは小川を見つめた。するとその中から見ている目と目が合った。

「な、なに！」

　リーサは驚いて後ろに下がった。すると浅いはずの小川から大男がゆっくり姿を現した。無表情でリーサを見ている。

「きゃあ！」

　リーサはカバンを放りだして逃げた。大男の姿をした化け物が現れたと思ったのだ。いつも森を通っているが、こんなものに出くわしたことはない。

　リーサは逃げ足も速かった。特に無我夢中だったからかなり速かっただろう。彼女はしばらく走ってやっと立ち止まった。ここまでは追って来られないだろうと・・・。

「はぁはぁはぁ。何だったの？　はぁはぁはぁ」

　息を乱したまま振り返った。するとそこに青い髪をした少年が立っていた。何かピカピカ反射する服に長い鎖を巻いている。そしてその手にはリーサが落としたカバンを持っていた。

「これ、落としたよ」

　その少年はカバンをリーサにそっと渡した。

「あ、ありがとう」

「驚かしたみたいでごめんよ。あの大男はゲンブといって俺の仲間だ。不愛想だが気はいい奴なんだ」

「えっ。てっきり化け物だと思った」

「ははは。あんな姿で出てきたら誰だってそう思うよな」

　その少年は無邪気に笑った。

「ところであそこで何をしていたの？」

「調べているのさ。この辺のことをいろいろと。ご主人様に頼まれて。あっ、もう行かなくちゃ。俺はセイリュウ。またな」

「私はリーサよ。じゃあね」

　リーサはまた家への道を走り始めた。だが急に立ち止まって後ろを振り返った。

（セイリュウとか言ったあの子、精一杯走った私に遅れずについてきたんだわ。息も切らせずに・・・）

　セイリュウを目で探したが、その姿はもうなかった。

「どういうことなの？　あの少年は私よりすごく足が速いの？」

　リーサは首を傾げた。

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