その場に立たないと分からないこと

第10話 老夫婦の寄り道

（老夫婦の寄り道）

　私が、夢中でお母さんとペンションの絵をかいていたころ、由加ちゃんはバス停で石蹴りをしながら、次のバスが来るのを待っていた。

　さっちゃんを時刻表の支柱に立てかけて……

「今度はさっちゃんの番よ！　……、代わりに私がやってあげるねー」

　由加ちゃんは、二つの石を交互に投げて、けんけん足で跳んだ。

「ケンパ、ケンパ、ケンケンパ」

「楽しそうだねー！　お爺ちゃんにもやらせてくれないかねー？」

「いいわよ！　お爺ちゃん、私が見えるの？」

「もちろんだよ！　おかげ様で目はいいほうで……」

「お爺さん、駄目ですよ！　年甲斐もなく、転んで怪我して、寝たっきりになっても、私は面倒看ませんからねー！」

　後ろから付いて来ていたお婆さんが言った。

「じゃあ、石を投げるだけ……」

　お爺さんは石を取って投げた。

　しかし、的まで届かなかった。

　お婆さんは、上を向いて笑って……

「届かないじゃあないですかっ！　もうろくしましたねー」

「……、そんなに言うなら、お、おまえやってみろっ！」

「……、いいですよっ！」

　お婆さんは、近くにあった石を拾って投げた。

　石は、お爺さんの投げた石の近くまで行って止まった。

「何だ、同じじゃあないか！　もうろくしたなっ！　婆さんっ！」

「もう一回やれば入りますよっ！」

　お婆さんは、むきになって、もう一回石を拾って投げた。

　お爺さんも、負けまいと石を拾って投げた。

　しかし、何回やっても入らない。

「入ったっ！」

　十回ほど投げたころ、お婆さんの石が地面に書かれた丸の中に入った。

　二人の勝負はこれでめでたく終わった。

「はあー、疲れた……、朝っぱらからいい運動したわっ！」

　二人は倒れるようにバスの待合所に入って座った。

「お嬢ちゃん、可愛いお洋服だね！　今から何処かにお出かけかい？」

　お爺さんは、息を切らせながら汗を手で拭った。

「お父さんが来るのを待っているのー」

「次のバスかい？」

「わからないの……」

「それは困ったねー！　お母さんは？」

「お仕事……、私の家、ペンションよー」

「そう、おじいちゃんたちも昨日、ペンションに泊まったんだよ！　お嬢ちゃんのところではなかったけどね……、なかなか、家庭的で良かったよ！　ゆっくりできた……、でも料理はちょっと努力したほうがいいと思ったがねー、ちょっとでき合い物がおおかったなー」

「あら私は家庭的な料理で、いいと思いましたよー」

　お婆さんは、少し遠くを見ながら、一息ついてから、話を続けた。

「それより子供が小さいときは、よくこの辺りに来ましたね……」

　それだけ言うとハンカチで額の汗を拭いた。

「死んじゃったの？」

　由加ちゃんが訊いた。

「え、えーえー、死にはしないけど、もう大人になって、それぞれに家庭があって、子供がいて、一人一人が親になったから、そのまた親のことまで気が回らないのよっ！」

　お婆さんの話は投げやりだった。

「まあー、幸せに何の苦労もなければいいんじゃよっ！」

　お爺さんのも、お婆さんに釣られてか、投げやりな言葉だった。

「私たちも、まだ元気だからね。これから青春しましょう！」

　お婆さんは、気を取り直すように、元気よく言った。

「そうだ、青春だっ！　またこよう、歩けるうちに……」

　でも、お爺さんは最初は張り切って言ったが、最後まで続かなかった。

「もう、よぼよぼの爺さんみたいなことは言わないでくださいよっ！」

　お婆さんの呆れた顔……

「もう帰っちゃうの？」と由加は、お爺さんを覗き込む。

「いや、次のバスで草津の方に行こうかと思ってね、軽井沢温泉もあるけど、泊まったペンションには温泉がなかったからねー、でも、ペンションというものもよかったよっ！」

「そういえば、ケーキも美味しかったわねー」

　お婆さんは嬉しそうに付け加えた。

「私の家のケーキも美味しいわよっ！　パンも手作りよ。パンは朝早くから焼くけど、ケーキはもう焼けるころじゃないかしら……、今はやっぱりブルベリーと桃ね。ブルベリーチーズケーキとブルベリームースパイ、ピーチムースパイも美味しいわよ。絞りたてのりんごジュースと一緒にどうぞって……」

　由加は、自慢げに言った。

「それは美味しそうだね！　なんだか食べたくなってきた……」

　お爺さんは、ケーキの話を聞いて、元気が出てきたのか……

「婆さん、ちょっとできたてのケーキとコーヒーでも飲んでいくかい？」

「でも、もうバス来ますよっ！」

　お婆さんは、時刻表を指さす。

「バスなんか、また次もあるさ！　気ままな旅というのは、こんな風に寄り道していくもんだよ。それにお嬢ちゃんのペンションも見たいじゃないか……」

「お爺さんが言うなら、それでいいですけど、私はぜんぜんかまいませんよ。付いていくだけですから……」

「じゃあ、決まりだっ！　お嬢ちゃん、そこは遠いのかねー？」

「あの唐松の向こうよー！」

　由加は、さっちゃんを抱きかかえると先を走って行った。

「そんなに早く行ったら、分からなくなっちゃうよっ！」

　二人は、また大きな手提げ鞄を持って、由加を追いながら歩き出した。