とある夏の怪談物語

第20話 怪談：こえ

声は聞きたくない。

あまりうまく話せないけれど。

こういうことがあったとして聞いてほしい。

語り手はそう前置きする。

夏の頃だったように思う。

不意に、思い立って、

ずいぶん離れた、友人に会いにいった。

虫の知らせかもしれない。

なんだか、この夏のその日でないといけない気がした。

この日を逃しては、いけない気がした。

友人には連絡をつけてあり、

ネットワーク社会万歳と思ったものだった。

久々に会った友人は、

少しばかり疲れているようにも見えたけれど、

笑顔が曇ったりすることはなかった。

ちょっとの疲れならば、よくあることだ。

私だって、ある。

友人とは、しばらく時間をすごし、

それは楽しい時間だった。

話す話題に尽きることはなく、

そして、楽しい時間はいろいろと忘れるものだ。

おもに、時間の経過とか。

私はあわてて交通手段もろもろを思い出し、

あわてて帰ることになる。

友人に別れを告げ、

帰りの交通手段が終わっていないかを祈って走る、

そこに、

声が、した。

「今生の別れになるぞ」

思考に割り込むような声だった。

私は立ち止まり、友人のいたほうを振り返った。

友人は、気がつき、

手を振って返す。

私も手を振った。

私は首をかしげはしたものの、

声の意味なんて考えなかった。

友人が亡くなったのは、

それから少ししてだった。

話としてはそれだけなんだ、と、語り手は言う。

それ以上でもそれ以下でもない。

ただ、この一件以来、

思考に割り込まれる声が怖くなったのは確かで、

それと同時に、

自分の直感を信じるようにもなった。

よくわからない予感に立ち向かえるのは、

自分の鍛え研ぎ澄ませてきた感覚の、

いちばん反射的な直感だけだ。

そんなことを語り手は付け加える。

声は聞きたくないよ。

別れを告げる声はなおさら。

誰かに会うたび思う。

声が聞こえませんように、と。

また会えますようにと、いつも祈ってるよ。

語り手はそうして、話を終えた。