アリスの悪夢とドーラ

5.アリスの衰弱

　悪夢は夜ごとに私の心を苛み続けました。その度に、ドーラの姿が夢の中に現れ、私は彼女に引き寄せられるような感覚に陥りました。夢の中でのドーラは、現実の彼女とは異なり、なぜか謎めいた雰囲気を漂わせていました。

　夜が更けるにつれ、私の恐怖と不安は増すばかりでした。ドーラが私に近づき、私の手を取り、そっと手にキスをする夢を何度も見ました。その夢は現実との境界を曖昧にし、私は夢の中で感じた奇妙な安心感と快感に混乱しました。

「アリス、顔色が悪いわ」とメアリーが心配そうに私に言いました。

　学院での授業中も、私は集中できず、先生の声が遠くで聞こえるようでした。私の心と体は、夢と現実の間で翻弄されていました。

　リザとメアリーは私の様子を心配し、「何かあったの？」と尋ねてきましたが、私は「大丈夫」と強がるしかありませんでした。しかし、私の体は日に日に衰弱していき、ついにはベッドから起き上がるのも困難になりました。

　私の状態が悪化すると、父は医師を呼びました。医師は私を診察しましたが、「原因が分からない」という結論に至りました。夢に見るドーラの存在と私の体調の悪化の関連性を疑いながらも、具体的な説明はできませんでした。

　夜は一層恐ろしくなり、私はドーラが部屋の隅に立っている夢を見ました。彼女はゆっくりと私に近づき、私の頬を撫で、私の髪を優しく撫でました。私は動こうとしましたが、体が動かず、ただドーラの手が私に触れるのを感じることしかできませんでした。

　翌朝、私は起き上がることができず、体はまるで鉛のように重かった。母は私の状態を見て涙を流し、「どうしてこんなことに・・・」と言葉を失いました。

　私の部屋には、夜ごとに私を見守るためにメイドが配置されました。しかし、私は毎晩同じ夢を見続け、その度に体力を奪われていきました。

　夢と現実の境界が曖昧になり、私はドーラとその夢に関連する真実を探し求めることに絶望的な感情を抱き始めていました。