アリスの悪夢とドーラ

2章：霧の中の恐怖

1.ステファニーの不調

　学院の朝、いつものように教室に入ると、すぐにステファニーの異変に気づきました。彼女はいつも明るく活発なのに、その日は机に伏して、とても疲れた様子だったのでした。彼女の周りには心配そうな友人たちが集まっていました。

「ステファニー、大丈夫？」と私が声をかけると、彼女はゆっくりと頭を上げました。

　彼女の顔は青白く、目の下にはくまができていました。

「あまり眠れなくて…」と彼女が弱々しく答えました。

　私たちは彼女を教室の隅のソファに連れて行き、そっと座らせました。メアリーが水を持ってきて、ステファニーに差し出しました。

「何か食べた方がいいわよ」とメアリーが心配そうに言いますが、ステファニーは首を横に振っただけでした。

「夜、ずっと変な夢を見てるの」とステファニーが静かに語り始めました。

　彼女の話によると、夢の中で彼女は黒い霧に包まれ、その中で何かに引き寄せられる感覚を味わっていたと言います。その夢はとてもリアルで、目覚めた後もその感覚が残っているそうです。

「夢のせいで、朝起きた時にすごく疲れてるの」と彼女が付け加えました。

　私たちは彼女の話を聞きながら、不安を感じ始めました。ステファニーのような健康的な彼女がこんなに弱っているのは、見たことがなかったのでした。

　リザが「先生に言って、今日は休ませてもらった方がいいわ」と提案しました。

　私たちは皆、ステファニーのことを心配し、彼女が早く元気になることを願いました。

　その日の放課後、私たちはステファニーを家まで送り、彼女の母親に状況を説明しました。彼女の母親も心配そうな顔をして、「最近、ずっと元気がないのよね」と言いました。私たちはステファニーに早く良くなってほしいと願いながら、それぞれの家へと帰っていきました。

　ステファニーの不調は私の心に重くのしかかり、彼女の見た夢のことが頭から離れませんでした。私は夜空を見上げながら、彼女が見た不気味な黒い霧の正体が何なのか、そして彼女をこんなにも疲弊させた理由が何なのかを考え続けました。