最強のラスボスが逆行転生したら宿敵の美少女勇者の弟だった件 ～雪辱を果たすため力を蓄えますが、やつは俺の獲物だからとあらゆるピンチから守っていたら溺愛されて困っています～

第38話 俺を……守ってくれ

「今度は姉のほうですか。やれやれ」

　ヴァウルがこちらに指を向けると、数十の分体も同じように指を向ける。

　また一斉掃射をするつもりだ。

　どうする？　いくらアリアでも、ひとりでは――

「――魔撃広爆（フレアクラスター）！」

　叫びと共に、無数の赤い光弾がばら撒かれた。それらは地面や分体に接触した瞬間に小爆発を引き起こす。誘爆を繰り返して広範囲を炎に包んだ。

　ヴァウルたちが怯んだ瞬間、爆煙の中に突っ込む剣士がいた。

　アリアも一足飛びに集団へ切り込んでいく。

　ふたりは息の合った動きで、次々に分体たちを斬り捨てていく。

「あいつは……。それに今の魔法は……」

　俺のもとに、赤髪の少女が駆けてくる。

「カインくん！」

「レナ？　じゃあ、やはりあいつは」

　煙が晴れると、よく見慣れた逆立った金髪の男子生徒の姿が見えた。

「グレン……」

「カインくん、今、魔力補給してあげる」

　レナが額を、こつん、と当ててくる。魔力が流れ込んでくるほどに、体が楽になっていく。

「グレンさんがね、色々手配してくれたんだよ。お馬さんとか」

　ちらりと見れば、立派な馬が３頭、離れた位置からこちらを眺めている。

「ラングラン家ってすごいね。グレンさんが頼んだら、すぐ来てくれたんだよ」

「あいつが自分の家を頼ったのか？　それに……」

　剣を使っている。流麗な剣技に荒々しい格闘術を絡めた戦法で、次々とヴァウルの分体を倒している。

「大事なお友達が大変なときに、家がどうとか言ってられない……ってさ」

「本当に、物好きなやつめ……。だが、どうしてここがわかったんだ？」

「ここのこと、新聞に載ってたの気にしてたから。それにお屋敷にいる頃、ここにゾールさんって魔族がいるって教えてくれたでしょ。だから、きっとここだって思って」

「そんな前のこと、よく覚えていたな……」

「当たり前だよ。カインくんがしてくれたこと、言ってくれたこと、ひとつだって忘れたりしないよ」

　それからレナは少しだけ不機嫌そうな声を出した。

「だから……急にいなくなっちゃって、本当に寂しかったんだからね」

「……ごめん。もう二度としない」

　もう魔力は充分だ。そっとレナから離れる。

　アリアとグレンが一旦後退してくる。グレンは息が切れかけている。

「結構倒したと思ったんだが、全然数が減らねえぞ。どうなってんだ！？」

「やつは魔力の続く限り分体を作れるようだ」

「なら本体を狙えばいいんだな？　どいつだ？」

「いや、さっき本体を殺したと思ったが蘇ってきた」

「なにぃ！？　じゃあ不死身かよ」

「ああ、やつは不死身のヴァウルとも呼ばれる魔将だ。一筋縄ではいかん」

「でもカインなら、倒し方、わかるんだよね？」

　アリアが信頼の目を向けてくる。レナも、グレンも同じ眼差しだ。

　俺は大きく頷いて応える。

「当然だ。完璧な不死身など存在しない。今から俺が、手品の種を暴く！　集中する間、俺は無防備になる。だから……」

　俺も仲間たちを見つめ返す。

「俺を……守ってくれ」

「任せて！」

　アリアの返事に呼応して、レナも、グレンもそれぞれ構えを取った。

　数を整えたヴァウルたちが攻勢を仕掛けてくる。アリアたちが迎え撃つ。

「くそ、悔しいが俺たちじゃ足手まといだ。前は任せて、援護に徹するぞ！」

　ゾールたちは、消耗した魔力を節約しながら射撃でアリアたちを援護する。

　その最中、俺は探査魔法に全能力を集中した。魔力の波動を広範囲に放つ。そのすべてを掌握し、得られた情報でヴァウルの能力を分析していく。

　探査魔法を察知して、ヴァウルは俺に狙いを絞ったようだ。

　アリアたちをすり抜け突っ込んでくる。鋭い爪を振りかざす。

　俺は防御も回避もしない。ただ信じて、己の役目を果たすのみ。

　その分体はレナの魔法を受けて消滅した。次はグレンの拳が。アリアの剣が。ゾールたちの援護射撃が。なりふりを構わないヴァウルの分体を間一髪で撃破していく。

　敵はまだまだ復活を続ける。さすがは魔将。魔力の底が知れない。

　でも問題ない。大丈夫。アリアたちがいる。

　苦戦気味ではあるものの不安は一切ない。

　その気持ちは、アリアたちも同じなのだろう。戦う姿には露ほども迷いがない。俺が突破口を開くと信じてくれている。

　戦闘中のはずなのに、まるで陽だまりの中にいるように温かく心地良い。

「……わかったぞ！」

　分析完了。俺は声高に叫ぶ。

「やつは魂をふたつに分けてる！　本体がいわばふたりいる状態だ。同時に殺さないと、一方がもう一方を復活させてしまう。この分体どもは、どいつに魂を宿しているか隠すためのものだ！」

「じゃあ、あのいかにも強そうな人は！？」

「本体に見せかけた隠れ蓑だ！　本体は魔力を隠してる。探査魔法じゃ暴けない。だが！」

　俺は前進して、仲間たちの隣に並び立つ。アリアと、レナとグレン。その輪の中に。

　アリアが微笑む。

「みんな一度にやっつけちゃえば関係ないね！」

「そういうことだ！」

　胸が高鳴る。心が躍る。

　共に戦えることが、こんなにも嬉しい。

　湧き上がる想いが形になるように、俺の体から金色の光が溢れ出る。

　アリアも同じ色の光に包まれる。

「これは……聖気？」

　アリアが嬉しそうに頷く。

「一緒に、覚醒したんだ」

　まさか？　アリアだけでなく、俺まで？

　……いや、そうか。当たり前だ。

　こんなにも温かく尊い感情の高ぶりに包まれて、目覚めないわけがない。

　俺は、勇者アリアの血を分けた姉弟（カイン・アーネスト）なのだから！

------------------------------------------------------------------------------------------------

※

読んでいただいてありがとうございます！

お楽しみいただけているようでしたら、★評価と作品フォローいただけましたら幸いです！　応援いただけるほど、執筆を頑張れそうです！　よろしくお願いいたします！