最強のラスボスが逆行転生したら宿敵の美少女勇者の弟だった件 ～雪辱を果たすため力を蓄えますが、やつは俺の獲物だからとあらゆるピンチから守っていたら溺愛されて困っています～

第10話 是非とも、王都の学園で

「ふたりとも賢く、素晴らしい才能を持っている。是非とも、王都の学園でその才能を磨き、世の役に立てるべきだ。ご両親からも説得していただきたい」

　フェルメルン卿はわざわざ俺たちの家にまで押しかけ、父母を熱心に口説いていた。

　両親は理解が追いつかないのか、ぽかんとしてしまっている。

　これまでの経緯や事情を聞かされたとはいえ、あまりに急展開過ぎたのだろう。

「とてもありがたい申し出なのですが……。その前にまず、カインはどうして反対しているんだ？」

「そんなところで学ぶより、自分で修行したほうが効率的で効果的だからだ」

「お前の実力からすれば、そうなのかもしれないが……」

　俺の返答に父はため息をつく。フェルメルン卿は肩をすくめる。

　アリアが唇を尖らせた。

「わたしは行ってみたいんだけどなぁ」

「それならアリアちゃんだけでも入学してもらおうかと思うが……ご両親はいかがか」

「本人にその気があるなら、反対する理由はありません」

　あっさり頷く父親を、俺は睨みつける。

「俺は反対だ。アリアを強くするなら、俺が指導するのが一番いい」

「しかしカインくん、いくら君でも、お姉さんの気持ちを無視するのはいかがなものだろう」

「むっ」

「カイン、一緒に行こうよぉ。きっと楽しいよ。お友達もたくさんできるかもだし」

　アリアは宝石のような紫の瞳をうるうるさせながら見つめてくる。

「むむ……」

　このまま俺が拒否すれば、離れ離れになってしまう。

　アリアが充分に強いならそれもいいが、今は不安しかない。またなにか変なことに巻き込まれて、次こそ死ぬかもしれない。

　本来の歴史ではどうだったか……。

　確か、生贄の洞窟でひとり生き残った後、フェルメルンの討伐隊に、生贄を貪る化物と誤認されたはずだ。

　子供たちの遺体が散乱する中、血塗れで佇んでいたのなら、誤認されるのも無理はない。

　アリアはわけもわからず追い立てられ、逃げ出すしかなかったという。

　その後、飢えながら放浪していたところ、ある貴族にその才能を認められて引き取られた。

　学園にも入学させてもらったが、生徒は貴族の子弟ばかりで馴染めなかったという。

　だが実力だけはあったがために、嫉妬や憎悪の対象となり、陰湿ないじめを受けることに……。

「だ、ダメだ！　やはりダメだ！　そんなエリートだらけの学園に、こんな無学な田舎娘を放り込んだら、いじめられるに決まってる！」

　ガーン！　とばかりに衝撃を受け、アリアは涙目になった。

「ええーっ、ひどいよー！」

　いや待てよ？　よくよく考えれば、俺の知る勇者アリアのあの無愛想さは、学園での経験によるものかもしれない。

　彼女の冷たい殺意を形成する一助となるのなら、学園に行かせるのが正解か？

　しかし、ここまででかなり歴史を変えてきてしまっているしな……。

　案外、学園生活も上手くいってしまうかもしれない。友人ができて、異性とも仲良くなって、やがては恋愛に発展して……。

「そんなこと断じて許さん！　俺がさせん！」

　アリアに恋愛などさせぬ！

　不幸が積み重なってこそ、あの勇者アリアになるはずだ！　恋をして幸せになってしまったら困る！

　嫉妬ではないぞ！　我が宿敵を育てるのに必要なだけだ！

「えっと、カイン？　つまり……どういうこと？」

　アリアは首を傾げる。

　フェルメルン卿は、頷きつつ微笑んだ。

「つまりカインくんも一緒に行って、アリアちゃんを守る、と。そういうことかな？」

　ふむ。本来の歴史に近い経験をさせるには、俺が手綱を握るしかなさそうだ。

「……ああ。そうするしかなさそうだ、な」

「本当！？　やったぁ、一緒だぁ！」

　俺がため息と共に頷くと、アリアは嬉しそうに抱きついてきた。

「まったく……世話が焼ける」

「はははっ、やはりカインくんは、アリアちゃんがなにより大切なんだな」

　フェルメルン卿もいい笑顔でこちらを見ている。なんか腹立つな。

「ふんっ、こいつには強くなってもらわなきゃ困るんだ」

「しかし、カインくんの言う通り、王都のロンデルネス修道学園の生徒は、エリートの生まれが多い。入学前に、バカにされない程度に勉強しておいたほうがいいだろう」

「今すぐ入学というわけではないのか」

「ああ、今年の入学時期はもう過ぎてしまっている。来年の入学までに、ふたりには色々と学んでもらいたい。その間、私の屋敷で過ごしてもらおうかと思うが」

「そんな、よろしいのですか？」

　母は驚いて声が上擦ってしまっている。父も驚きっぱなしだ。

「もちろんだ。学費や諸経費も任せていただこう」

「なにからなにまで、申し訳ございません」

「いや、彼らは私の恩人であるし、なにより、これだけの才能を後押しできるなんて役得ですらある。気にしないで欲しい」

　両親は深々と頭を下げる。

　アリアに学園でつらい目に遭わせるなら、余計なことを学ばせるべきではないのだが……。

　ここで反対しても納得させられるだけの理由を提示できないし、怪しまれるだけだろう。

　仕方なしに俺も頷いておく。

「領主様のお屋敷で、ってことは、わたしたちレナちゃんとしばらく一緒なんですね」

「ああ、しばらくどころじゃない。彼女も同じ学園に行かせるつもりだ。本人が嫌でなければね」

「やったー！　良かったね、カイン。最初からお友達が一緒なら心強いよー！」

「はいはい……」

　こうして俺たちは故郷の村を離れ、フェルメルン卿の屋敷で生活することになったのだった。

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