陳曦は溜め息をついて、劉備に潁川の冷酷な人物を紹介し始めた。「有名でない者もいますが、これらの者はいずれも君主が権力を委譲すれば、諸侯を支えるのに十分です」

陳先生の最大の優勢はすべての人の未来の情勢を知っていて、すべての有名な姓の人の能力も知っていて、結局これらの人はすべて歴史の試練を経て、戦場で功勲で自分を証明して、あるいは後方で能力で自分を証明しました。

それもあって、陳曦は、曹操の下での最初の芝居の才能をよく知っています。

陳曦の紹介に、玄徳は眼を輝かせて、荀彧の政略を評価したり、荀攸の謀略を肯定したり、郭嘉の自由な考え方を分析したり、程昱の悪辣な遠慮をしたりして、みな陳曦のいうとおりの能力をもっていれば、どこにも土台があれば、それだけで充分にひっくりかくれました。

「子川はそういう人たちのことをよく知っているようですね」玄徳は、にこにこして雲いながら、玄徳は、彼のことばを聞いて、そのような者は、おそらく荀彧の叔父甥にしか、望みはないと思いましたが、それもまた、自分が漢室の宗親であり、しかも、どこかの地盤が必要であることを知っていました。

「ええ、基本的には、この天下の有能な者には見覚えがありますが、実は、董卓という人は、天下の諸侯を打ち負かしていたのですが、心根が大きすぎて、道を見失いました、例の西涼の勇士ではありません、洛陽の生活に酔いしれています。」陳曦は少し得意そうな顔をして、それから少し感嘆しました。

「董卓にそんな力があったのですか?」玄徳は、眉をあげて、いまいましそうに雲いました。

「そうです、彼にはそれだけの力があります、彼の手には天下第一の騎兵がいて、彼の下には天下第一の武将がいて、彼の手には天下第十位に入る文臣が二人、しかも三位に入る文臣が一人もいます!」それに彼にはノルテンの険があり、西秦の勢いがあります。もし彼が関東の繁華に見失われて、徐々にこれを求めなければ、当初の秦王朝のように天下を呑むことができなかったかもしれません。陳先生はしみじみと言いました。

陳曦は李儒をあまり評価しておらず、今の董卓の実力や洛陽に入る前の計画からいえば、黄巾の乱から数えても、西蜀滅亡までの百年近くは十位内に入る能力ですが、洛陽に入ると李儒は混乱期に入ったらしく、知略は下降しています。

しかし、李儒は董卓を、西涼の武夫から後漢末の最強の軍閥にまでもってきて、しかも十八人の諸侯が董を討つときには、天下の諸雄を討滅する能力をもっていたのですから、この方面では、李儒の智略は、後漢末の最高の一群であったにちがいありません。

呂布が董卓を斬って李儒を探したとき、彼は洛陽を飛び出して李榷に従ったが、曹操が李榷をやっつけたときに失踪した。

賈詡といえば、これも董卓配下の部将で、三国志演義に出てくるような名もない人物ではありませんが、李榷、郭汜は西涼の十万の士卒を手にした将帥で、賈詡の言葉を聞いて、何も言わずに賈詡の指揮に従ったのです。

玄徳は眉をひそめて、「天下第一の精鋭、天下第一の武将、天下第十位の謀臣が二人、一人はさらに第三位、ノルテンの険、西秦の勢いを誇っています。」

それを唱えるごとに、玄徳の眉はいよいよ固くなって、「天下第一の精鋭はともかく、天下第一の武将など、誰がそんな名を称するものでしょうか、天下第十の文臣など、いったい誰が評価するものでしょうか。」

「天下第一の武将であることは、すぐに証明されます、天下十位の謀臣ということになると、玄徳は、董卓がどこで勃興し、どれほどの時間をかけて、いまどれほどの力をもっているか、考えてみましょう。」陳曦は苦笑して、この問題に答えるのは本当に難しいです、事実に頼るしかありません。

玄徳は、しばし考えてから、うなずいて、「たしかに、西涼の武夫から、いまは群雄を圧している相国になっては、侯を残すにも、これほどのことはないと思いますが、身を賊にゆだねるのは惜しい!」

「……です」陳曦は白目をむいて黙っていましたが、この点は彼には認められませんでした。もし李儒者が彼らをひっくりかえしたら、その時になって、誰かが賊だ、誰かが賊だと言わなければならないでしょう。

「さて、もう一人の謀臣ですが、彼の強さは、奇策だらけで、この方は、董卓が死んでしまえば、安心して、味方につけることができます。」陳曦はちょっと考えて、賈詡のことを言ってみました。この人は比較的取り入りやすいですが、十分な実力がなければなりません。そうでなければ、見向きもしないし、安心感もありません。絶対にあなたとは付き合いません。

「余すところありません」劉備は驚いて陳曦を見ましたが、これは策士としては最高の評価であり、劉備にしてみれば、この評価さえ達すれば、陳曦の評価は決して過分ではありませんでした。

「ええ、策は余すところなく、小略であれ大勢であれ、謀ったところは必ず中に入ります。」陳曦は、溜め息をついて、「今、世に出ている謀臣には、彼の身振りのできる者は、ほとんどいないといってもいいでしょう、ええ、韓冀州文節が最近呼び寄せた沮公には、身振りのできる者が……」

賈詡の味方は、今の時間帯にはいません、と言いかけていた陳曦も、潘鳳が死んでから、留守の沮授を呼びつけてきた韓馥のことを考えると、さすがに韓馥は温厚で、袁紹が奪うのも無理はありませんし、張郃も彼の下にいることを考えると、さすがに温厚である。

玄徳はぎこちなく、韓馥の本陣に眼をやって、沮授と話をしていましたが、意外にも沮授は意外なことを言っていました。

「あなたはどうですか?」子川さん自身はどうですか?」劉備は、陳曦が、ほかの人のことをいっているのに、自分のことをいっていないのを見て、少し気になってたずねました。

「謀略といえば机上の空論ですが、政略といえば奇想天外ですから、本当の手腕はそうそうありません」陳曦はちょっと自分のことを考えてから、少し困ったように言いました。

「ははは、なぜ子川が、かくまでに謙遜する必要がありますか、しかも、子川が、おのれの陣に入って、謀ったことは、必ず中にあるとおぼえているのに、かくまでに怯える必要がありますか。」呆れ顔の陳曦を見て、玄徳は、「あはははは」と笑った。彼にしてみれば、陳曦は、今は少年の内向性からくる自信のなさにすぎません。

この点に関しては、劉備は陳曦以上に自信を持っていました。少なくとも彼にしてみれば、今の陳曦は本当に言うことは必ず真実で、謀ることは必ず的中します。