前のエピソード――第7話大勢にたけた陳子川

「公孫将軍は、玄徳公をよくしておられますな」陳曦は笑って、「どうやら公孫将軍は、玄徳公を、諸道の義人の前に立たせようとしているようです、三百騎、二千歩を加えれば、小勢力といえましょう。」

「ああ、玄徳には、慚愧ありません」玄徳は溜め息をついて雲いましたが、公孫瓚のことばには、どうしたものかわからなかった。

「金ができたら、兄弟のことを忘れなければいいじゃありませんか」陳曦はからかうように言って、それから徐州を救ったことを考えますと、公孫瓚は不評でしたが、同窓の誼で直接玄徳に五千歩を与え、さらに趙雲にも助けを与えました。

「いつかお金持ちになったら、忘れないようにします」鈍感な陳曦は、劉備の言葉が公孫瓚だけに向けられたものではないことを理解しました。

「ははは、すぐにお金持ちになりますよ、すぐに。」陳曦は、ぎこちなく首をかしげて、曹操や孫堅や袁紹にも会いたいのですから、そう急いで返事をするわけにはいきません。

陳曦がぎこちなく顔をそむけたのを見て、玄徳は少し失望しましたが、すぐに立ち直って、まだそばにいるのですから、機会はいくらでもありますし、いずれは味方になるでしょう。

次の日から会盟が始まり、小勢力の劉備が公孫瓚の後をついて会盟の場に姿を現すと、自然と陳曦もそこに入りました。

さて、その十八路の諸侯は、誰と申しますか。

第一鎮、交遊豪俊、結納英雄、後将軍、南陽太守袁術字公路です。

第二鎮で、諸子を貫通し、九経を博覧し、冀州刺史韓馥の字は文節です。

第三鎮では、広論高談、知今博古であり、予州刺史孔後に公緒となりました。

第四鎮、兗州刺史劉岱字は公山です。

第五鎮、義を仗疎財、金を揮るは土に似て、河内郡太守王匡字は公節です。

第六鎮、賑窮救急、志大心高、陳留の太守張邈、字は孟卓です。

第七鎮、恩恵及び人、聡明で学あり、東郡太守喬瑁字は元偉です。

第八鎮、忠直元亮、秀気文華、山陽太守袁遺、字は伯業です。

第九鎮、謀多智あり、善武能文あり、済北相鮑信字允誠あります。

第10鎮、聖人の宗派、客をもてなす礼賢、北海の太守孔融の字の文挙です。

武芸に優れ、威儀に優れ、広陵太守張超は字を孟高といいます。

第12鎮、仁人君子、徳厚温良、徐州刺史陶謙字は恭祖です。

第十三鎮、名は羌、胡、声は夷夏、西涼の太守馬騰、字は寿成です。

第十四鎮、声は巨鐘の如し、豊姿英偉、幽州刺史公孫瓚、字は伯珪。

第十五鎮、臨機応変、臨事勇為、上党太守張楊、字は稚生です。

第十六鎮、英雄冠世、剛勇絶倫、烏程侯、長沙太守孫堅文台です。

第17鎮、四世三公、門多故吏、祁郷侯、渤海太守袁紹字は本初です。(本気でこれをコピーしたくないのですが、ないとできません。)

これに、曹操の本陣を加えて、あわせて十八人の諸侯があります。

諸侯は、多ければ三万五万、少なければ一万二万、曹操、玄徳のように、二千、三千の人数もありますが、曹操は発起人で、必ず席があり、玄徳は顔を見るほかありません。

漢室の宗親、いや、これは大事なことです、ほかの宗親はそれぞれの縄張りに篭っていますが、劉備が来ました、二千人余りを連れてきました、人数が多かろうが少かろうが、やはり身分ですから、それに加えて、劉備がまぎれこんできたのです。

その後、水かけ論が始まりましたが、さすがに蛇には頭がなく、曹操は盟主の座をあきらめ、あとは四世三公の袁家兄弟だけが気にくわず、曹操のほうからすすんで、英雄袁紹は盟主の座をとり、袁術は兵糧の世話をするほかありませんでした。

この頃の玄徳は、諸侯の中にまぎれこんでいたのですから、盟主が来る前にまぎれこんでいるのと、盟主に訊かれてから席を与えるのとはわけが違いますが、少なくとも玄徳は、どこかに堂々と腰を拠えて、一小諸侯として、十八路の諸侯の中にまぎれこんでいるだけでなく、表面的には発言権を持っていたのです。

劉備は何がなんだかわからないうちに、陳曦に袖を引っ張られて、陶謙、孔融の隣に座ってしまいましたが、同じように劉備という漢室の宗親に興味を持っていたので、三人は気軽に話をしました。

陳曦、関羽、張飛のふたりは、玄徳のうしろに坐っていましたが、これは歴史上とはまったくちがって、関羽、張飛にも席がありました。なにしろこれは正統の諸侯で、諸侯がいくら小さくても、それが認められれば、君主同士の面子は平等です。

これだけの保護があれば、あとで華雄が暴れても、関羽が華雄をやっつけてやるといっても、袁術はけっして、関羽の顔を殴っては、玄徳ではなく、ここにいる全員の機嫌を損ねますし、いくら袁術が馬鹿でも、そんなことはしません。

「ここへお掛けなさい、あなたは玄徳公の下士官で、馬弓手などではありません。」陳曦は関羽に教え始めました。何しろ劉備の下にはこの二人の有力者がいて、しかも今では諸侯の中に入っているのですから、あなたが言わなければ誰も知りません。何しろ兵糧配給の時もきっと劉備を一路の諸侯にしたのですから、諸侯は諸侯の勢いを持たなければなりません。

「そうですか?」関羽は、ぽかんとして、長い髯を撫でていましたが、自分の両眼を薄く開いて、陳曦の顔を見ていました。「子川の実を申しますと、私には、情勢がどうなっているのか、よくわかりません。

「私たちは一路勤王軍です。公孫将軍が機会をくれて、一路勤王の諸侯になりました。玄徳公漢室宗親という名がついています。私たちの価値を見せれば、皆が一路を認めます」陳曦は、にやにや笑いながら雲いましたが、関羽は意外にも口がいいのでした。

陳曦は知らなかったのですが、関羽が冷やかに見えるのは、話すのが苦手なためです。その上、威厳があって、皆に冷やかさを感じさせます。でも、慣れていて、能力があれば、人を怒らせることもなく、関羽はやはりコミュニケーションが上手です。

「それでもいいんですか?」張飛も関羽も、おどろいていました。

「ええ、それでもいいんです。自分でもひどいと思っています」陳曦は笑って言いましたが、あきらかに茶目茶目で、「そのときは二将軍次第です。機会があれば、ぜひこの場のすべての者を抑えていただきたい。お二人の実力と玄徳公の地位は、あいまっているといえるでしょう。そして、あなたがたの今の姿は、その後の玄徳公の官位にも影響を及ぼします。

「官位ですか?」関羽は低く雲いました。

「ええ、この一戦、力の多寡、顔の多寡が、最後には、董卓の各軍勢の判断を左右するでしょう。董卓が敗走した後は、天子をもって、関東の諸侯を分れます。玄徳公が董卓の眼にいれば、それも分れの対象になるでしょう。何十年も居候をしていて、なかなか大きな活躍ができないのなら、今度こそ自分の力を尽くしたほうがいいですよ」陳曦は、きわめて慎重に、関羽と張飛に向って雲いました。

十八路諸侯が董を討つことこそ、十八路諸侯の中の人物が台頭するチャンスではないか、曹操にしても、孫堅にしても、袁紹にしても、自分の欲しいものを手に入れたのはこの後です。

玄徳が、ここで董卓の目にとまって、関東の諸侯を分化させる駒になれば、玄徳と諸侯との差は、瞬く間にほとんどなくなって、あとは漢室の宗親の殻をはめるだけで、どちらが優れているか、劣っているか、どちらが劣っているか、ということになります。