陳曦は怪訝そうな顔をした陳蘭を見て、肩をすくめました。彼には何の見解もありません。自分の修めた精神力の取り方を陳蘭に教えても何も言うことはありません。

「ありがとうございます」陳蘭の眉間に、はげしいワクワクの色があらわれました。

それから数ヶ月間、陳蘭は陳曦について勉強しました。精神力の粋取りを除いて、もっと読書をしました。字をまじめに勉強しました。勉強したい人も、教えたい人もいました。勉強したのは簡単で単純でした。陳蘭はすぐに入門しました。少なくとも今は大体自分で読書ができました。

壁の手配書を見て、陳曦はため息をついて、時は来ました。

ある時空的観点からはあり得ないことではありませんが、いずれの観点からも、少なくとも私は今、自己資本を持っています。手配書の曹孟徳を見て、陳曦は思いました。

「行ってきます、陳おじさん、繁さんの家へ。」陳曦は自分の後ろの執事に言いました。

この言葉に、陳家の執事は暗い顔をしましたが、それでも頷きました。陳曦の体調も回復し、没落していた陳家にも希望が見えてきました。それでは繁家との結婚の話も一段落です。

結婚の事、陳曦も知っていて、とても小さい時婚約して、それから陳曦のお父さんが亡くなった時、繁家はまた人が来て、急いで繁家の二番目の嬢を陳曦に嫁がせて、陳家の香線を引き継ごうと思って、しかし陳曦に孝を守ることで落としました。

でも、陳曦が病気になってから、繁家が来るのが遅くなりました。今までずっと来ていません。でも、陳曦もよく知っています。繁家が陳曦の元気な時は約束を守るのは当たり前です。でも、陳曦の体調が悪くなれば、繁家も自分の嬢を火の中に突き落としたくないでしょう。

繁家の角度に立って考えると、繁家は陳曦に対しても仁義を尽くして、陳家の没落のためにこれで離婚していないで、しかも陳家の中一の事故の時更に当初の約束を完成するつもりで、その後陳曦が病気になって、繁家は来ないで、恐らく自分の嬢を火の中に入れます。

しかし、これは陳執事にとっては許せないことです。結婚が決まった以上、三人も六人もいないとはいえ、当初、両家の親爺は、陳曦が十六歳の時に、二歳年下の繁家の次女繁簡と結婚すると約束していました。

「陳様です!」繁家の下人たちは、陳曦と再会したとき、一瞬きょとんとしましたが、すぐに一礼して、知らせました。

「繁さんに会いに来たんです」陳曦は淡々と言いました。彼の見積りによると、繁家が結婚を悔いることはほとんどありません。陳曦の病気が重い時に婚約を言わないことは何の説明にもなりません。陳曦の父が亡くなった後に婚約を言うことは、繁家の誠意を説明するのに十分です。

「陳様、奥へどうぞ、本堂でお待ちしております。」すぐ繁家の執事が駆けつけてきました。

「そうですね」陳曦は頷きました。彼は今、どう言うべきか頭を抱えています。相手が自分と結婚してくれないのならともかく、この状況は明らかです。繁家は最初から約束を破るつもりはありません。

「曦児、さあさあ、ここへお掛けなさい、伯父さまはこのところ、あなたのお身体を気にかけておられるのですから、もしあなたに何かあったら、陳家には申しあげられません。」父は嬉しそうに主座に坐っていました。

陳曦が孝を守る時、繁良は自分の嬢を行かせようとしました。それは陳曦の世話をするためです。孝を守るに至っては、陳家が絶えたら、孝を守っても守らなくても価値がありません。

陳曦は繁良の考えを拒絶して、その後更に悲しんで絶句して、病気になって、繁良は直接ばかになって、自分の嬢の幸福は重要なのかそれとも兄弟の義は重要で、中間繁良全体の人はすべて乱れて、最後に黙ってこの事に注目することしかできなくて、嬢の結婚に至って、陳曦の言い方によって3年後を押します。

三年後に至って、陳曦はやはり病気が足りなくて、繁良は何も良い方法がなくて、あの時は陳曦が口を開けば、繁良はただ心痛を我慢して嫁に行きました。

でもまあ、半年前、繁良は陳曦の病気がよくなったという知らせを得ました。これは彼にとっては心強いことでした。しかし、前に引き延ばして、繁良はまた言いにくいです、心は陳曦が訪問してこの事を言いに来るのを待って、せいぜいその時に約束した嫁入り道具は更に倍にあげて、この事の彼のしたのは確かに少し下品です。

「さあ、あの嬢を呼んできます」繁良は執事に声をかけました。

「伯父さま、もうよかろう、お暇を申しあげたのです、私は天下を遊歴しようと思っているのです、このあいだの重病で、いろいろわかりました、ひとりで住んでいるところを出ないのは、どんなに悲しいことか、出てみたいのです。」陳曦は恭しく言いました。

繁良は一瞬きょとんとしたが、しばらくして口を開いた。「曦児、これまでの伯父の仕事は確かに不手際だった。しかし、よく考えてみたほうがいい。世の中は荒れている。父が亡くなった時、私にあなたを託した。何かあったら、私はあなたの父に説明できない。」

「伯父上、ご安心ください。不肖ながら、身を守る策はあります」そう言ってびくりとしました。

「まあ、邪魔になったみたいですね」繁良の感嘆のは陳曦を見て、目は多くなって慰めて、「しかしあなたは行くことができて、しかし結婚を註文しなければならなくて、繁簡のあの嬢はすでに小さくありません。」

「……です」陳曦は少し口を曲げて、心は言って、【私にあげて、私はすべて手を下す勇気がありませんか、あいつは私よりも2歳下ですか、私に15歳の小さい妹に手を下して、**……】

もちろん陳曦も知っています。漢代では、十五歳の女性はすでに年増剰女で、税金も倍になるそうです。もちろん嫁に行けば倍にならなくても……

「あの伯父さん、私が先に婚姻届を書いておいて、遊学から帰って来てから結婚したらどうです。」陳曦は困ったように言いました。小さい頃からずっと自分の後に付いてきて「お兄ちゃん」と呼んでいた女の子にとって、陳曦は自分が避けられないことをよく知っています。もし結婚をやめたら、繁家と陳曦は絶対に両立しないでしょう。

さて、この時の婚姻届は簡単な「生辰八字」で、これを提出すればほぼ終わりです。もともと二人は相性が合っていたのですが、今は陳先生が自分で書いただけです。法的な制約があるはずです。

すべてを終えた後、陳曦は馬車に乗って西に向かって歩き始めました。天下の義士曹操は今、兵を募集していると伝えました。明らかに陳曦はこれに便乗しようとしています。なにしろこの時代は軍隊の方が安全ですから、この歴史の中で劉備に会えるかどうか、彼にはあまり保証がありません。