怪盗ナバーロと『パナケアの３つの秘宝』

第21話．ルイスの変装①

　宿で遅めの朝食をとったルイスは、昼近くにメルゼベルク伯爵の屋敷の近くに来ていた。昨日の騒動のせいか、屋敷はいつもよりも慌ただしい気配に包まれている。

　昨日ティトが崩した正面玄関は、まだ半壊したままだ。

　それでも、出入りするのに支障が無い程度には、瓦礫は撤去されていた。そこを、ときおり騎士や兵士が通っていく。

　ルイスは、そんな騎士や兵士の姿を、屋敷の周辺をうろつきながら見ていた。

　その中には、昨日対峙した、赤薔薇の騎士団（ローテローゼリッター）たちも混ざっている。よく見れば、見たことのある顔もちらほらと確認できた。

　そんな彼らの目を誤魔化（ごまか）すためか、ルイスは昨日と違う格好をしている。

　黒のパンツはいつもと変わらないが、白いシャツはだらしなく着崩している。加えて、猫獣人（みゃう）の特徴である猫耳を隠すためか、バケットハットを目深にかぶっていた。

　当然、尻尾（しっぽ）もパンツの中に隠してある。

　いつもの短剣もティトに預けてあるので、今持っている武器は腰のベルトに吊るしている投擲（とうてき）用のナイフ３本だけだった。

　それも、着崩したシャツの下に隠れているので、ぱっと見だと分からない。

　そのおかげで、昨日侵入したルイスが、すぐそばをうろついているとは、騎士も兵士も気付かない。

　それをいいことに、ルイスは、屋敷周辺をぶらぶらしながら観察を続けた。

　しばらくすると、さすがに何人かの騎士たちが、ルイスの行動に不審の目を向けてくる。

　やがて、ひとりの騎士がルイスに近づいてきた。

　ルイスはそれを知りながら、さりげなく背を向ける。

「おい、おまえ。そこで何をしている。ちょっと、こっちを向いて顔を見せろ」

　ルイスは騎士のほうを振り向くが、帽子を目深にかぶったままだ。

「おい、帽子をとって、しっかり顔を見せろ」

　騎士はそう言って、ルイスの帽子を無理やり取り上げた。帽子の下から現れる猫耳。それを見て、騎士は目を見開いた。

　ルイスも騎士の顔を見る。

　その騎士は、ルイスが昨日対峙した赤薔薇の騎士団（ローテローゼリッター）の一人だった。

「おまえは、昨日の！？」

　騎士が叫んだ瞬間、ルイスは逃げ出した。

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🔸見つかっちゃった。どうするルイス？

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